SUR LES ABEILLES ET SIR LE DUEL 



Longtemps on a cru qu'une seule espèce d'abeilles, Y Apis mellifica, 

 fournissait à l'homme dans les diverses régions du globe., les produits 

 dont il tirait profit ; mais aujourd'hui la question est mieux éclairée, 

 et outre que nous connaissons un assez grand nombre d'abeilles, dont 

 le miel est employé dans différentes contrées, il a été reconnu que 

 les abeilles, dont les anciens exploitèrent les produits, n'appartenaient 

 pas à l'espèce généralement cultivée en France (1). En 1819 Lalreille 

 dans son mémoire sur les insectes peints ou sculptés sur les monuments 

 antiques de T Egypte (Mém. du mus.d'hist.nat.^.v, p. 249) a démontré 

 que les Egyptiens, qui très probablement sont le plus ancien peuple 

 du monde qui ait observé les abeilles, tiraient leur miel de Vapis 

 fasciata ■. mais très probablement ils récollaient seulement le miel 

 fourni par des essaims sauvages, car rien ne démontre qu'ils soient, 

 comme on a voulu le dire, les plus anciens apiculteurs du monde; 

 en effet les hypogées et les autres monuments sur lesquels les anciens 

 Egyptiens ont figuré leurs animaux domestiques et aussi des espèces 

 sauvages, soit indigènes soit étrangères à leur pays, donnent seule- 

 ment des représentations des abeilles et des vases qui servaient à 

 recueillir le miel, mais rien qui ressemble à des ruches.— Quant aux 

 Grecs et aux Romains, très certainement ils ont peuplé leurs ruches 

 d'une autre espèce, Yapisligustica, qui vit sauvage dans l'Europe mé- 

 ridionale, tandis que les peuples du nord ont tiré parti de l'existence 



(1 ) Pline, dans le livre XI de son Histoire naturelle, insiste en plusieurs endroits 

 sur la différence des produits des abeilles dans les divers pays , mais faut-il voir 

 dans ce fait la preuve que cet auteur connaissait les différentes espèces d'abeilles ? 

 Des variations, sur lesquelles nous insisterons plus tard, nous semblent permettre 

 de répondre négativement. 



