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chez eux de Yapis mellifica. Mais à quelle époque ont eu lieu les pre- 

 mières tentatives de domestication de ces précieux insectes, c'est ce 

 que les documents historiques ne permettent pas aujourd'hui de 

 préciser nettement, mais tout le monde est d'accord pour reconnaî- 

 tre qu'elles doivent remonter à une haute antiquité. 



L'étude comparative des différentes espèces d'apw nous paraît devoir 

 être réunieàquelques considérations relatives à l'acclimalalion, et par 

 lesquelles nous désirons terminer ce travail. Nous commencerons 

 donc immédiatement l'étude du miel , qui forme la partie principale 

 de noire élude, et quand nous aurons exposé tous les faits qu'il nous 

 semble intéressant de faire connaître à nos confrères , nous repren- 

 drons plus sûrement les questions relatives à l'acclimalalion et nous 

 lâcherons de faire passer dans vos esprits la conviction dont nous 

 sommes animé. 



Le miel aujourd'hui n'est plus considéré par personne comme un 

 don du ciel (Aerii mellis cœleslia dona, Virg.), comme la salive des as- 

 tres (quadam siderum saliva , Pline), le résultai de l'expecloralion 

 des étoiles (stellarum spulum esse somniant, Thom. Moufïet) ; toul le 

 monde sait que les abeilles le produisent, ou pour mieux dire le re- 

 cueillent et l'élaborent, apes mellis nonopifices sed collectrices tantum 

 (Pline). Mais par quels moyens ces industrieux insectes recueillent-ils 

 et modifient-ils le nectar des fleurs? L'appareil buccal est organisé de 

 la façon la plus admirable pour arriver à ce but. Avanl d'entrer dans 

 la description de cet appareil que Réaumur le premier a su voir tel 

 qu'il est constitué, rappelons qu'avant cet illustre naturaliste, on 

 croyait, avec Swammerdam, qu'il existait une trompe qui per- 

 mettait à l'abeille de pomper le suc des fleurs ; aujourd'hui il est re- 

 connu de toul le monde que l'abeille lèche plutôt qu'elle ne pompe. 

 Pour recueillir le nectar, dont elle doit faire le miel, l'abeille possède 

 une languette, à laquelle on a mal à propos conservé le nom de 

 trompe, allongée, étroite, obtuse, couverte de stries transversales el de 

 poils dirigés de sa base à son sommet. La base de cette languette 

 est portée sur un pédicule court, tronqué en avant, atténué en ar- 

 rière, puis brusquement el considérablement dilaté : sa partie atté- 

 nuée porte deux paraglosses, ou oreilles très courtes, presque lancéo- 

 lées, obtuses, el légèrement velues ; en arrière des paraglosses, sont 

 deux palpes labiaux plus longs qu'eux, mais plus courts que la lan- 

 guette, dirigés d'arrière en avanl et de dedans en dehors, tubulés, et 

 formés d'articles inégaux ; plus en arrière encore sont deux mâ- 

 choires lancéolées, subuléesetoffranlune sorte de nervure médiane. 

 — L'ouverture buccale, située à la partie supérieure de la base de la 

 languette, est fermée par un petit lobe charnu triangulaire, que Réau- 



