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mur nommait la langue: elle communique immédiatement avec un 

 œsophage délié, et laisse exsuder une goutlelelte de miel quand on 

 comprime le corps d'une abeille (Moquin-Tandon). 



Les abeilles ne font-elles que puiser le miel sur les différentes par- 

 ties des plantes ou font-elles subir dansleur estomac une élaboration 

 plus ou moins marquée aux produits qu'elles ont ingérés? Les expé- 

 riences de mon grand père Bosc, qui a enfermé des abeilles avec du 

 sucre blanc et a obtenu cependant de ces insectes du miel (à la vérité 

 moins sirupeux que celui recueilli dans les campagnes), celles tentées 

 d'autre part par l'illustre Huber qui a expérimenté avec de la casson- 

 nade, démontrent bien évidemment qu'il se fait une élaboration dans 

 l'estomac de l'abeille, avant qu'elle ne dégorge son butin dans les al- 

 véoles, où elle emmagasine ses récoltes. Mais de ce que ce fait est bien 

 constaté, ne tirons pas la conclusion que le suc des fleurs n'a au- 

 cune importance sur la constitution et la composition du miel ; ce 

 serait une grave erreur, et nous le démontrerons bientôt. 



Les abeilles, les plus habiles des hyménoptères pour trouver le suc 

 mielleux des plantes, comme dit Burdach, quittent la ruche le matin, 

 car c'est l'heure où le plus grand nombre de fleurs s'épanouissent, 

 et restent dehors pendant toute la journée, à moins que la chaleur ne 

 soit trop forte, auquel cas elles rentrent vers le midi pour ne plus 

 sortir que vers le soir. Pour puiser les sucs dont elles doivent faire 

 provision, elles parcourent la campagne, quelquefois à des distan- 

 ces très considérables, mais quand elles trouvent à leur proximité 

 les plantes qui leur conviennent, elles s'y rendent de préférence pour 

 éviter de trop longs voyages qui détermineraient une grande fatigue 

 et une perte de temps considérable. Elles butinent de fleur en fleur, 

 disent quelques auteurs, les poètes surtout, mais il paraît résulter des 

 observations minutieuses de Sprengel, au rapport de Burdach, que ce 

 n'est là qu'une image poétique, car ce patient observateur a remar- 

 qué que, quand le matin les abeilles avaient puisé le nectar des renon- 

 cules, elles continuaient tout le jour à demander leur butin à cette 

 espèce de plante, bien qu'on leur offrit en abondance du fenouil et 

 d'autres herbes aromatiques, sur lesquelles cependant elles se jettent 

 d'ordinaire avec passion. 



Quoique le miel qu'elles ont recueilli ait passé par l'estomac de ces 

 insectes avant d'être déposé dans la ruche, il conserve encore en par- 

 tielesqualités physiques qu'il avait dans la fleur : c'est ainsi que Com 

 merson a trouvé que les abeilles de l'île Bourbon, donnent un miel 

 qui a le parfum des fleurs de V Acacia heterophylla , tamarinier des 

 hauteurs. MM. Biol et de Candolle ont remarqué, le premier dans les 

 îles Baléares et le second dans les environs de Narbonne , que le ro- 



