107 



peut-être aussi sur celles du Rhododendron ponticum. Des phénomènes 

 analoguesontétéobservésparB -S. Barton(l) pour du miel récolté par 

 des abeilles sur des plantes de la même famille , telles que Kalmia an- 

 gustifolia, latifolia et hirsuta et sur Y Andromedamariana. A l'appui de 

 noire assertion nous rappellerons enfin le cas si curieux d'empoison- 

 nement de notre regrettable maître, M. Auguste de Saint-Hilaire (2), 

 qui sur les bords du Rio de Santa Anna (Amérique du sud) faillit périr 

 pour avoir goûté quelque peu du miel recueilli par une guêpe, le Po- 

 listes Lecheguana sur une espèce de Paulinia. C'est probablement à 

 une cause analogue qu'il faut rapporter la mort de ces deux médecins 

 de Rome qu'un homme empoisonna avec du miel, comme le rap- 

 porte Gallien (3). 



En même temps que les abeilles puisent dans les fleurs le miel, tan- 

 tôt inoffensif, tantôt délétère, dont elles doivent remplir leurs ruches, 

 elles accomplissent une autre fonction, dont l'importance ne peut être 

 contestée par personne. Elles sont un des instruments, variés à l'in- 

 fini, dont le Créateur se sert pour déterminer la fécondation des 

 plantes. En pénétrant dans les fleurs pour chercher le suc que sé- 

 crètent les nectaires presque toujours placés dans le fond de ces par- 

 ties de la plante, elles chargent de grains de pollen les poils nombreux 

 dont leur corps est muni, et transportent ainsi les corpuscules proli- 

 fères sur des pistils, qui sans elles seraient privés de ce contact fé- 

 condateur ; et c'est sans doute pour que l'acte si important de la fé- 

 condation soit assuré, que l'abeille continue pendant la journée 

 entière à butiner sur des fleurs analogues à celle qui la première lui 

 a livré son suc parfumé. C'est certainement aussi pour favoriser l'acte 

 essentiel de la production des graines, espoir d'une future végétation, 

 que l'abeille attirée d'abord par l'éclat des fleurs staminées, n'y trouve 

 que de faux nectaires, qui ne lui donnent aucun sucre, s'y précipite 

 et se charge des grains polliniques, qu'elle porte plus tard dans les 

 fleurs staminées, moins brillantes, mais aussi qui renferment la ma- 

 tière objet de ses recherches (Burdach). 



L'influence que les localités exercent sur la qualité du miel 

 s'expliquera facilement pour nous par l'influence qu'exerce la flore 

 différente dans chaque pays, suivant le climat, la latitude, etc. La 

 saison influe aussi pour les mêmes causes ; et en nous rappelant les 

 faits que nous avons énoncés tout a l'heure, nous ne nous étonnerons 



(1) Transactions of American Society of Philadelphia, t. V, p. 51. 



(2) Relation d'un empoisonnement causé par le miel de la guêpe Lecheguana 

 (Histoire des plantes les plus remarquables du Brésil et du Paraguay, liv. V, p. 139). 



(3) Gallien, Opéra, lib, I, cap. a. 



