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C'est, en effet, spécialement sur les frênes, les troènes et les lilas 

 que l'on rencontre ces coléoptères. 



A quoi attribuer ce choix ? 



N'est-on pas en droit de supposer qu'il existe dans ces végétaux un 

 principe commun, particulier, qui engage ces insectes à leur donner 

 la préférence? Il n'est pas ce me semble déraisonnable d'admellre 

 que ce principe puisse être la mannile, puisque nous la trouvons 

 dans chacun d'eux. Sa saveur sucrée expliquerait jusqu'à un cerlain 

 point le choix qu'en font ces animaux. 



On se demande s'il existe quelque analogie entre ces végétaux et 

 ces insectes, où plutôt entre les produits qu'ils fournissent, la mannile 

 ellacantharidine. Leurs caractères physiques font certainement re- 

 pousser toute idée de ressemblance. Il est impossible en effet de 

 comparer une substance acre et vésicante comme la cantharidine, 

 à une substance douce, sucrée et purgative eomme la mannile. 



Mais si l'on examine la composilion chimique de ces deux prin- 

 cipes, on voit qu'avec quelques changements, la mannile peut 

 devenir de la cantharidine. En établissant les formules chimiques, 

 en se rendra plus facilement compte de cetle observation. La mannite 

 esl représentée par 



C 12 H 14 O 6 d'après Liebig (1) , 



la cantharidine par 



C 10 H 6 O 4 d'après Guibourt (2). 



La mannite contient donc deux atomes de carbone, huit atomes 

 d'hydrogène, et deux atomes d'oxigène de plus que la cantharidine. 

 Mais la quantité excédante de ces différents corps est telle, qu'ils 

 peuvent former deux composés bien définis. Ainsi avec le carbone 

 et une partie de l'hydrogène on trouve l'hydrogène demi-carboné et 

 avec l'autre partie d'hydrogène et l'oxigène, on peul former de l'eau. 

 Si donc on enlève à la mannite deux alômes d'hydrogène demi-car- 

 bone et deux alômes d'eau, on obtiendra la cantharidine. Voici com- 

 ment on peut formuler ce dédoublement : 



C i2 H i4 o6=C 10 H 6 OM-2 (CH 2 )+2 (H 2 0). 



Ceci n'est bien entendu qu'une théorie. Il n'est cependant pas im- 

 possible que les choses se passent ainsi; car on peut aisément sup- 

 poser que l'élimination de ces deux corps, hydrogène carboné et eau, 



(1) C 6 H 7 O 6 ; d'après Malaguti. 



(2) C 6 H 1 AZ 9 O 6 d'après Liebig. 



