LES CIGOGNES 



SOUVENIRS DE POLOGNE ET DE HONGRIE 



Ma sympathie pour les cigognes date de loin, ce qui, soit dit en 

 passant, ne prouve pas que je sois bien jeune. Avant de parler de ce 

 grand et bel échassier, qu'il me soit permis de dire quelques mots 

 des circonstances auxquelles j'ai dû de pouvoir en étudier les moeurs 

 et les habitudes. 



Après avoir suivi à travers de nombreuses contrées les chances si 

 diverses des événements d'alors, je fus fait prisonnier de guerre 

 dans l'une des dernières campagnes d'Allemagne de Napoléon I er , 

 et le sort m'ayanl adjugé moi et mes collègues du service de sanlé 

 à l'empereur d'Autriche, nous fûmes envoyés au fond de la Hongrie 

 où nous demeurâmes jusqu'à la solution du grand drame qui s'ac- 

 complissait alors dans notre patrie. 



On nous y répartit chez les habitants des campagnes, où nous ne 

 lardâmes pas à trouver dans la facilité de notre caractère et dans le 

 prestige de noire nationalité, les moyens de rendre notre position 

 plus que supportable. 



Les populations rurales des pays septentrionaux, beaucoup plus 

 instruites d'ailleurs que les nôtres, sont disséminées sur de grands 

 espaces entrecoupés de lacs et de vastes forêts. Cet isolement fait 

 qu'on trouve debout chez elles, des croyances respectées, de vieux 

 usages consacrés par le lemps, avec une légère leinle de supersti- 

 tion qui rappelle qu'on se trouve au berceau des légendes. On y dit 

 encore : Ne fais pas celle action, mon enfant, elle te porlerail 



