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malheur; on le dit, et de plus on le croil. Préjugés que tout cela, 

 dit notre réalisme qui ne croit plus guère qu'au trois pour cent, 

 mais préjugés qui répandent dans les relations individuelles, une 

 douceur, une bienveillance et une charité qu'on ne peut s'empêcher 

 de regretter auprès de la sécheresse toujours croissante de nos 

 mœurs, perfectionnées à la vapeur. Outre l'idiome magyare et l'al- 

 lemand, on y parle encore très purement la langue latine (1), dont 

 la présence est ici plus intéressante qu'ailleurs, par le souvenir 

 d'Ovide qui y pleura si longtemps son éloignement de Rome, et qui, 

 par l'harmonie de ses chants, y naturalisa sa langue que parlent 

 encore aujourd'hui, après dix-huit siècles, les successeurs des Sar- 

 mates. 



Me voici bien loin des cigognes, dont mes souvenirs m'ont trop 

 éloigné, j'y reviens sans transition, et, comme leur description se 

 trouve partout, je n'en reproduirai ici les principaux caractères qu'à 

 l'occasion de certaines particularités qui m'ont semblé présenter 

 quelque intérêt. 



La cigogne, de la famille des échassiers cullriroslres, est, comme 

 chacun sait, un grand cl bel oiseau de marais, dont le corps est 

 blanc et les rémiges noires. Il est long d'un mètre dix à un mètre 

 trente centimètres, et l'envergure de ses ailes en mesure le double. 

 Son cou est d'une longueur remarquable; son bec, également fort 

 long (du double au moins de celui de la grue), est épais à sa base, 

 et, comme ses jambes et ses pattes, il est d'un rouge éclatant. 



Il en existe une autre espèce entièrement noire, mais elle est peu 

 répandue, vit solitaire, ne fréquente que les marais les plus écartés, 

 et niche sur les arbres élevés et dans l'épaisseur des forêts. Je n'ai 

 jamais eu occasion de la voir. 



La cigogne était très répandue dans l'ancienne France, mais elle 

 en a peu à peu déserté les parages, et ne se rencontre plus guère 

 que dans les départements du Haut et du Bas-Rhin et dans celui des 

 Vosges. Je l'ai vue très communément en Pologne et en Hongrie; 

 on la trouve de même en .Hollande et dans presque toute l'Allema- 

 gne. C'est un oiseau de passage. Elle se montre dans les premiers 

 jours de mai et émigré vers la fin d'août ou au commencement de 

 septembre pour passer en Egypte, en Nubie et jusque dans l'Inde, 

 ainsi que le prouve le fait suivant : 



Dans une chasse au tigre, un nabab de l'Inde anglaise prit un 

 jour, le long d'une rizière, une cigogne vivante. Il s'aperçut avec 



(1) Fluide loquimur latine, me disait un laboureur de mes voisins. 



