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surprise qu'elle portail un collier de fer sur lequel étaient gravés 

 ces mots : 



« Haec ciconia ex Polonia. » 

 (Cette cigogne vient de Pologne.) 



Le printemps suivant, au retour de la migration, celte même ci- 

 gogne fut reprise en Pologne et présentée au comte Ladislas Bo- 

 rouski, sur les terres duquel elle nichait tous les ans; mais quel ne 

 fut pas rétonnement de ce seigneur en voyant l'anneau de fer qu'il 

 avait fait mettre au cou de son oiseau, remplacé par un riche collier 

 d'or sur lequel on lisait : 



« Hsec ciconia cum donis 

 remittit India Polonis. » 



(L'Inde renvoie à la Pologne cette 

 cigogne ornée de ses dons.) 



La cigogne se plaît dans les lieux élevés, et fait son nid sur les 

 tours des vieux châteaux et sur les édifices publics. Elle nourrit 

 longtemps ses petits, et son attachement pour eux est extrême; 

 parmi les exemples nombreux qu'on en pourrait citer, il n'en esl 

 pas de plus touchant que celui qui se produisit dans un incendie 

 de la ville de Delft, en Hollande, où l'on vit une cigogne qui avait 

 conslruit son nid sur une cheminée, faire tous ses efforts pour sau- 

 ver ses petits. On la voyait déployant ses ailes autour d'eux, rece- 

 voir les étincelles et les charbons, braver la flamme qui déjà com- 

 mençait à la saisir; mais insensible pour elle-même, elle ne pensait 

 qu'à ses chers petits, déplorait leur perte par des cris plaintifs, et, 

 préférant mourir plutôt que de leur survivre, elle finissait par être 

 brûlée aux yeux de la population attendrie. 



C'est le seul des animaux qui montre quelque tendresse pour les 

 auteurs de ses jours, après qu'il a acquis la force de suffire à ses pro- 

 pres besoins et qui les défende et pourvoie à leur nourriture quand 

 ils sont affaiblis par l'âge. C'est sans doute pour cette raison que 

 dans l'antiquité les cigognes étaient considérées comme des oiseaux 

 sacrés, et qu'en Thessalie, la peine de mort était décernée contre 

 ceux qui les tuaient (Pline, iib. X, cap. xxii. — Plat., de Isid. et 

 Osir., tom. H, pag. 380). Voilà aussi pourquoi les Romains leur ont 

 donné le nom d'Avis pia (oiseau pieux.) 



Les peuples du nord ont, comme les Grecs et les Romains, la plus 

 grande vénération pour les cigognes. Les maisons sur lesquelles 

 ces oiseaux viennent s'établir, sont regardées comme favorisées du 

 ciel. On soutient au besoin, par des étais, le nid qu'elles se sont 



