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construit sur le sommet des toits , et si quelqu'un s'avisait de leur 

 faire du mal, il serait poursuivi comme un Egyptien qui tuerait un 

 ibis. 



Chez nous, la même protection est loin de leur être acquise, et 

 lorsque, par hasard, quelqu'une de ces- pauvres bêles s'aventure 

 dans nos marais, il n'y a pas assez de fusils dans le pays pour la pu- 

 nir de s'être trompée de roule. 



Dans le temps que j'étais prisonnier, j'ai été à même de juger à 

 quel point on les respecleet on les soigne. La chaumière du paysan 

 chez lequel j'élais logé, n'excédait pas en hauteur celle d'un pre- 

 mier élage, et je vois encore, appuyé contre le tuyau de la chemi- 

 née, le gros nid de sa cigogne qui, fidèle au toit qui l'avait vue naî- 

 Ire, y revenait constamment, tous les printemps, occuper avec une 

 sécurilé parfaite le nid où elle avait reçu le jour et où elle élevait sa 

 jeune famille. Leur principale nourriture consistait en poissons 

 qu'elle apportait avec une abondance telle, que mon paysan pouvait 

 facilement y prélever, à l'occasion, un fort bon plat, dont je sup- 

 portais assez doucement qu'il rehaussât mon ordinaire. Lorsque 

 durant la mauvaise saison, quelque ouragan avait dérangé l'habita- 

 tion alors solitaire de son oiseau, le bonhomme, s'aidant d'une 

 échelle, ne manquait pas de la consolider en attendant qu'elle fût 

 occupée de nouveau. Le soir, dans la belle saison, lorsqu'assis sur 

 le banc placé à la porte de la maison, nous devisions paisiblement 

 des choses de l'agriculture ou de celles de France, que le rustique 

 auditoire écoulait toujours avec avidité, notre cigogne, partie des 

 marais voisins d'où elle revenait régulièrement trois fois par jour 

 porter à manger à ses petits, rentrait enfin pour la dernière fois à 

 la tombée du jour. Nous l'apercevions de loin venir à une grande 

 hauteur, puis arrivée au-dessus de la maison, sans que notre pré- 

 sence la troublât le moins du monde, elle y descendait en décrivant 

 avec lenteur, des cercles gracieux qui se rétrécissaient de plus en 

 plus jusqu'à ce quelle se posât sans bruit sur son nid, tenant pen- 

 dant plusieurs heures son long cou, droit comme un obélisque, 

 puis finissant par le replier sous ses ailes. 



Delàgenevraye. 



Ancien pharmacien du roi, en cour. 



