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intérêt de chercher l'étymologie de ce nom que nous rencontrons 

 sur notre route. Voici ce que je lis dans M. Littré : « On trouve dans 

 le has latin hartavella pour vertevella, mot du Midi signifiant propre- 

 ment, «chose qui se tourne» puis « clef, anneau. » Le nom de l'oi- 

 seau viendrait-il de là ? » J'ai copié textuellement, intégralement, 

 mais non pas sans une certaine satisfaction, car ce texte me fournit 

 une justification de ma méthode. Il est évident que M. Littré, dans 

 cette circonstance comme dans bien d'autres, n'a pas remonté à 

 la langue mère à travers les siècles et les chartes. Il s'est contenté, 

 malgré sa vaste érudition, d'indiquer une étymologie plus ou moins 

 probable, que je vais essayer de mon mieux de rendre plus plausible. 



La bartavelle est nommée par Buffon et par un grand nombre 

 de naturalistes, la perdrix grecque ou perdrix des Cyclades, par la 

 raison que la Grèce et surtout les îles de la Grèce sont la véritable 

 patrie de cette perdrix. Dès lors il est facile de constater que 

 bartavelle est une épithète servant à désigner d'une manière 

 plus spéciale cette espèce et que, remplaçant la dénomination 

 grecque^ elle pourrait bien avoir quelque trait d'union avec le 

 nom des localités de la Grèce où la bartevelle vit en plus grand 

 nombre. Or les îles Cyclades étant justement la patrie favorite de la 

 bartavelle, il s'ensuivrait que l'on aurait pu remplacer le nom de ces 

 îles par une dénomination vulgaire et équivalente. Le mot Cyclades 

 ayant pour racine xOxXoç, cercle, serait l'équivalent de bartavelle 

 dérivant d'une expression signifiant anneau, car l'anneau est un 

 cercle. D'où appeler cette perdrix, « la perdrix des Cyclades ou la 

 Bartavelle » serait identique puisque ce serait retracer la même idée. 

 Cette hypothèse pourrait encore se justifier par l'absence complète 

 de la perdrix grise qui ne manifeste jamais sa présence dans les îleg 

 de la Grèce. 



Mais cependant l'interprétation du mot bartavelle, qui me paraît la 

 mieux fondée et dès lors la seule probable, est celle qui, conservant 

 à cette expression le sens à! anneau^ indiquerait que l'on a voulu 

 déterminer cette espèce par le ruban qui se déroule autour de son 

 cou, non pas comme un collier égrené, tel que le porte la perdrix 

 rouge ordinaire, mais comme une bande uniforme, caractère dis- 



