27 



remarque aussi d'une manière régulière, chez les vieux sujets, quel- 

 ques plumes blanches au bas de l'abdomen. Cette perdrix, envoyée 

 à la Société linnéenne de Maine et Loire par M. Guillou, de Cholet, 

 avait figuré à l'exposition d'Angers en 1858. Elle attira l'attention 

 des visiteurs et des naturalistes, et une commission fut constituée 

 afin d'étudier cette perdrix et de prendre tous les renseignements 

 nécessaires pour déterminer si le plumage du sujet envoyé à l'expo- 

 sition était le résultat de ces maladies qui occasionnent assez souvent 

 beaucoup de bizarreries chez les animaux et surtout chez les oiseaux, 

 ou enfin s'il constituait une véritable espèce. Pendant plusieurs 

 années les membres de cette commission se mirent en rapport avec 

 les chasseurs et les naturalistes de l'arrondissement de Cholet et ne 

 négligèrent rien pour recueillir tous les faits propres à résoudre une 

 question intéressant l'ornithologie générale et en particulier celle de 

 l'Anjou. Grâce à leurs efforts persévérants, il fut constaté que la 

 perdrix présentée par M. Guillou n'était pas un sujet isolé, mais 

 qu'elle existait en assez grand nombre, que six compagnies, entiè- 

 rement composées de perdrix semblables à celle qui avait figuré à 

 l'exposition se trouvaient cantonnées dans un territoire assez res- 

 treint ; qu'enfin que des sujets de différents âges et entièrement iden- 

 tiques figuraient dans la collection de MM. Guillou et Baugars, dans 

 les musées de Saumur et d'Angers et que plusieurs douzaines de 

 ces perdrix avaient été fournies à un certain nombre d'amateurs. Il 

 fut démontré aussi que le vol de cette perdrix était plus rapide que 

 celui de ses congénères ; qu'elle paraissait plus sauvage que les au- 

 tres espèces ; que sa chair, d'une couleur jaunâtre, se rapprochait, 

 quant au goût, de celle de la pintade. 



Chaque année, de nouvelles observations étant venues confirmer 

 les renseignements précédents et ajouter des preuves multipliées à 

 l'opinion de M. Guillou qui avait pensé que cette perdrix, ne vivant 

 jamais avec les perdrix rouges et les perdrix grises et semblant au 

 contraire les éviter, constituait une nouvelle espèce, la Commission 

 linnéenne d'Angers crut pouvoir donner à cette perdrix le nom 

 à'atro-riifa (noire-rouge), tout en soumettant sa décision à la sanc- 

 tion des savants. Plus de six ans se sont écoulés à partir du moment 



