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forte que l'autre. La petite est appelée roquette : elle doit les faibles 

 proportions de sa taille aux lieux qu'elle habite et qui lui fournissent 

 moins de ressources que d'autres contrées, La perdrix grise ne se 

 perche jamais, elle vit en compagnie comme sa congénère, mais elle 

 paraît mieux obéir que celle-ci au signal que donne le chef de la 

 famille. Quand la compagnie est pressée par le chasseur ou par ses 

 chiens, tous les membres s'envolent ensemble et il n'y a pas de re- 

 tardataires comme parmi les perdrix rouges. La perdrix grise est 

 aussi plus sociable, elle s'accoutume mieux en captivité et elle s'y 

 reproduit. Comme sa congénère, elle a une frayeur extrême de l'oi- 

 seau de proie et dès qu'elle aperçoit au haut des airs un point noir 

 indiquant la présence de son ennemi, elle cherche à se cacher par- 

 tout où eUe peut, elle se réfugie même dans les trous de lapins et se 

 laisse volontairement prendre par la main de l'homme pour échap- 

 per aux serres d'un rapace. La perdrix grise prépare avec ses pieds 

 une petite excavation dans les prairies naturelles ou artificielles, 

 elle y réunit quelques brins d'herbes et dépose sur cette couche 

 grossière quinze, vingt et même quelquefois vingt-quatre œufs ; la 

 femelle prend soin de les placer de manière à ce qu'ils tapissent tout 

 l'intérieur du nid en formant plusieurs rangs circulaires et disposés 

 par étage, afin de pouvoir leur communiquer à tous plus facilement 

 la chaleur qui doit les faire éclore. La perdrix grise apporte dans le 

 travail pénible de l'incubation une persévérance et un dévouement 

 bien remarquables ; rien ne peut l'arracher à son labeur maternel, 

 ni le bruit, ni la faim, ni la présence de ses ennemis ; elle se laisse 

 dévorer sur ses œufs ou même immoler par l'instrument du fau- 

 cheur. Aussi les Egyptiens en avaient-ils fait dans leurs hiérogly- 

 phes l'emblème de l'amour maternel et celui de la fécondité. Les 

 œufs de la perdrix grise sont piriformes, d'une couleur unie et d'un 

 jaune gris pâle, liur grand diamètre varie de 0",033 à O^jOSI et 

 leur petit de 0"",024 à 0'°,025. J'en possède quelques-uns qui pré- 

 sentent cette particularité, que le petit bout en est d'une couleur bleue 

 assez vive. 



La perdrix grise, malgré sa multiplication rapide, disparaît in- 

 sensiblement de nos contrées, ainsi que la perdrix rouge. Cette di- 



