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véritable origine caillach, qui dans le celtique signifiait femme ; et 

 dès lors cailleter voulait dire « bavarder, parler comme une femme. » 

 La caille, à cause de son chant fatigant et continu , eût été assi- 

 milée à la femme, à une personne bavarde. 



C'est aussi pour la même raison qu'on a donné au fou de Fran- 

 çois I" le nom de Caillette. Dans les anciens temps de la monarchie, 

 les rois se faisaient accompagner d'un personnage remplissant le 

 rôle de fou privilégié, diplômé, afin que ses folies très-extravagantes 

 fissent oublier celles qui, pour paraître moins excentriques, étaient 

 cependant plus compromettantes; c'était agir un peu comme Alci- 

 biade qui coupait la queue de son très-beau chien, afin que l'on 

 s'occupât de l'animal et que l'on oubliât le maître. Dans notre siècle 

 de progrès, on a supprimé le fou titré, peut-être parce que son rôle 

 devenait trop diflicile. 



Je m'arrête et reviens à mes étymologies. Avant de passer à la 

 dénomination grecque de la caille et à tous les souvenirs qui s'y 

 rattachent, je succombe à la tentation d'exprimer un sincère regret, 

 celui de ne pouvoir donner au mot caille, oiseau, le même principe 

 qu'à caille employé dans les autres sens , celle de caille de sang, 

 caille de lait, etc. 



Dans cette acception, caille dérive de «coagulare, coaglare, coailler, 

 cailler ; » cette formation est régulière et caille signifierait alors « oiseau 

 dont la chair serait coagulée et grasse par excellence» : interprétation 

 qui serait parfaitement fondée, car c'est à cet engraissement extra- 

 ordinaire des cailles qu'on attribue la brièveté de leur vie, considé- 

 ration que doivent méditer ceux qui travaillent trop volontiers à 

 développer leur embonpoint. C'est à lui encore qu'est due la chaleur 

 qu'elles communiquent aux personnes qui les touchent et les pres- 

 sent. Aussi les Chinois se servent-ils de cailles comme de manchons 

 pour se préserver du froid pendant l'hiver. Malgré l'efficacité cons- 

 tatée du procédé, je n'oserais le recommander qu'aux habitants du 

 Céleste-Empire ; car, pour en ressentir la bénigne influence , il faut 

 avoir obtenu le droit de porter le bouton d'un degré supérieur. 



Je me rappelle qu'accompagnant un soir un trappeur émérite, 

 je fus chargé de tenir captive dans ma main une caille qui était 



