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nommée Ortygia, du mot ôpxu?, caille. Pour se faire une idée ap- 

 proximative de la quantité de cailles capturées, il suffit de consta- 

 ter, d'après Buffon, que dans les environs de Nettuno, près de Na- 

 ples, plus de cent mille ont été prises dans un seul jour. L'évêque 

 dans le diocèse duquel se trouve l'île de Caprée, célèbre par le sé- 

 jour et les crimes du sombre et cruel Tibère, est appelé /'eueç'Me aux 

 cailles, parce qu'il prélève une dîme sur celles qui sont prises dans 

 l'île de Caprée. Ce revenu est estimé 23 à 25,000 fr. par an, ce qui 

 suppose un nombre incalculable de cailles. En effet, un de mes 

 honorables amis, M. de Joannis, m'a dit que, lorsqu'en qualité de 

 lieutenant de vaisseau et de commandant en second du Luxor , il 

 allait chercher en Egypte l'obélisque destiné à embellir la place de 

 la Concorde à Paris, il avait vu vendre à Alexandrie et dans les 

 autres villes de ce pays, la cagée de cailles pour 1 fr. Chaque cagée 

 renferme cinq cents cailles, ce qui établit le prix de chaque caille 

 à deux centimes. On peut, d'après cette donnée certaine, calculer le 

 nombre de cailles que doivent capturer les habitants de Caprée pour 

 que la dîme prélevée sur cette chasse puisse procurer chaque année, 

 25,000 francs à l'évêque de ce diocèse. J'ajoute ici quelques dé- 

 tails sur les précautions que prennent les cailles pour effectuer leur 

 retour en Afrique et les moyens employés par les Arabes pour s'en 

 emparer. Je dois ces notes à la bienveillance de M. de Joannis, et je 

 me borne à les transcrire. 



« Dieu a donné à la caille un instinct merveilleux, qui lui sert à 

 « se diriger vers la mer, sans avoir besoin de boussole et en suivant 

 « la ligne la plus courte. Tous les navigateurs qui rencontrent les 

 « cailles lorsqu'elles effectuent leur seconde migration , savent que 

 « ces oiseaux tendent directement vers le sud. Les cailles sont rare- 

 « ment seules dans ce voyage, mais ordinairement sept à huit en- 

 « semble. Leur vol très-rapide effleure la surface de la mer, et lors- 

 « qu'en route elles trouvent du gros temps qu'elles n'avaient pas 

 « prévu, elles suivent l'ondulation des grandes lames, rasant tou- 

 « jours la surface de l'eau. Cette méthode est admirablement com- 

 « binée, car sans cesse dans le creux des lames, elles sont toujours 

 « déventées par la haute montagne d'eau qui est devant elles et c'est 



