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plus ou moins prononcé, les uns sont parsemés uniformément de 

 petits points noirâtres, d'autres sont couverts de taches d'un brun 

 foncé et dont les proportions sont bien ditïérentes. Je possède dans 

 ma collection huit œufs de caille trouvés à Villevêque et dont la cou- 

 leur jaunâtre est presque entièrement recouverte par trois ou quatre 

 larges taches noirâtres. 



Quand la mère s'éloigne de son nid, elle a l'habitude de couvrir 

 ses œufs avec une épaisse couche d'herbe, soit pour les empêcher 

 de se refroidir, soit pour les dérober à la vue de ses ennemis ou 

 même à celle des mâles. Lorsque les petits sont éclos, la femelle 

 s'occupe d'eux avec beaucoup de soin, du moins pendant quelques 

 jours, car les cailleteaux peuvent de très -bonne heure se suffire à 

 eux-mêmes et ne sont pas de caractère à subir longtemps une tu- 

 telle ou à suivre une direction. Le soir, la mère les appelle, les ré- 

 unit et les cache sous ses ailes. La disposition à une vie insubor- 

 donnée est tellement évidente chez les petits cailleteaux, que les 

 anciens auteurs et Aristophane entre autres comparent les écoliers 

 querelleurs, indisciplinés, à de petites cailles renfermées en cage. 

 Car là, encore plus que dans les plaines, la caille manifeste son 

 caractère batailleur et ses aspirations ardentes pour une liberté sans 

 contrainte. Sans cesse en mouvement, elle fuit toute société ou ne 

 l'accepte un moment que pour se battre avec les autres captifs. Si 

 l'on n'a pas la précaution d'étendre une toile bien mobile pour for- 

 mer le dessus de la cage, la caille se briserait la tête contre les bar- 

 reaux supérieurs de sa prison. Quelques naturalistes ont affirmé que 

 dès que les petits cailleteaux pouvaient se passer de leur mère, celle- 

 ci faisait une seconde couvée. D'autres pensent que cette seconde 

 couvée n'a lieu que pour les cailles dont les œufs ont été brisés par 

 la fureur dés mâles répudiés par les femelles. Je crois que la pre- 

 mière opinion aurait de la peine à être défendue, si l'on pense 

 à l'époque de l'arrivée et du départ des cailles. Il serait difficile 

 d'admettre que le séjour des cailles dans nos pays put être suf- 

 fisant à l'éducation de deux couvées et surtout pour que les caille- 

 teaux de la dernière couvée fussent assez forts pour entreprendre 

 leur voyage d'outre-mer. Les deux couvées ne pourraient être ad- 



