93 



qu'il en ait parlé?... Il en parla uniquement d'après la description 

 du médecin Keempfer * ; et s'il nomma et classa cet arbrisseau ja- 

 ponais, ce fut en raison de la frappante analogie de ses fleurs avec 

 celles du Calycanthus floridus, Lin. (Calycanthe de Caroline Duh.), 

 introduit en Europe dès 1726 par Mark Catesby''. 



Cet arbrisseau fut placé d'abord par Linné dans la xii* classe, 

 IcosANDRiA poLYGYNiA de son Système. Plus tard, dans le système 

 naturel on le classa, d'après son affinité, parmi les Rosacées ou 

 Magnoliacées ; enfin la Botanique moderne a fait une famille spé- 

 ciale de CALYCANTEiE % composée du genre Calycanthus et du genre 

 Chimonanthus, qui seul nous occupe, et dont voici la description : 



Les Chimonanthus sont des arbrisseaux atteignant et dépassant 

 même 2 mètres de hauteur. Leur floraison, très-tardive, a lieu de 

 novembre en février. Jls ont les feuilles caduques, opposées, pétio- 

 lées, entières, lancéolées et quelque peu glabres. Les fleurs, dépour- 

 vues de pétales, sont axillaires. Le calice, d'un jaune plus ou moins 

 pâle et lavé intérieurement de carmin velouté, est légèrement 

 charnu ; ses divisions, ovales-obtuses, ont la partie interne plus dé- 

 veloppée, ce qui lui donne l'aspect de pétales. Style filiforme. 

 Ovaire 6-10 loculaire ; ses graines, quand le sujet est placé dans une 

 bonne exposition au soleil, mûrissent assez facilement en France, 

 surtout dans les départements du Alidi. — Douées d'une odeur 

 très-suave, les fleurs du Chimonanthus, chose assez remarquable, 

 acquièrent en se flétrissant un parfum encore plus prononcé, encore 

 plus agréable que celui qu'elles dégagent lorsqu'eUes sont dans toute 

 leur fraîcheur. 



Quant à l'introduction du Chimonanthus fragrans dans l'horti- 



1 Keempfer (Engelbertus) naquit à Lemgo (Westphalie), en 16S1. Ce célèbre 

 voyageur, après avoir complété ses études à Cracovie et à Krolewiec (Kouigsberg), 

 parcourut le nord et l'orient de l'Europe, visita la Perse, puis l'Inde et le 

 Japon. De retour en Europe, il résuma vers la fin de sa vie tout ce 

 qu'il avait observé à l'étranger, et le présenta au public dans un ouvrage dont 

 voici le titre : Amœnilatum exoticarum politico-physico-medicarum ; Fasciculi V, 

 Lemgoviœ, 1712. 



■^ Loudon, Arboretum britannicum, 1844, 2« éd., t. Il, p. 936. 



* Lindley, et plus tard de Gaudolle (Prodromus, 1828, t. III, p. 1). 



