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du mois d'août. Tous les poètes ont célébré avec enthousiasme ce 

 chantre de la nuit, dont les accents mélodieux et variés animent les 

 forêts solitaires, les allées ombragées des parcs, et les jardins voi- 

 sins de nos habitations. On ne peut entendre sans émotion ses notes, 

 tantôt vives et éclatantes, tantôt plaintives et prolongées. Le rossi- 

 gnol est un poète élégiaque, mais l'élégie exprime aussi bien la ten- 

 dresse que la douleur ; voilà pourquoi le chant du rossignol plaît 

 également aux cœurs heureux et aux cœurs souffrants. Il le com- 

 mence le soir, le continue la nuit, et souvent le poursuit dans la 

 matinée. 



C'est pendant que la femelle est sur ses œufs, qu'il chante ainsi, 

 presque sans cesse. Ravie de cette voix qui exprime la tendresse et 

 le bonheur, elle oublie les heures et les fatigues de l'incubation. Dès 

 que les petits sont éclos, tout entier au soin de rechercher leur nour- 

 riture, qu'il dégorge dans leur bec, il ne chante plus ; et ce qu'il y 

 a de singulier, c'est que sa voix s'altère et devient un coassement 

 rauque et désagréable, assez semblable à celui de la grenouille. 



Quelques auteurs prétendent que les rossignols d'Italie chantent 

 mieux que ceux de France ; et les rossignols de France, mieux que 

 ceux de Belgique. Ils en concluent que le chant est un produit du 

 soleil. Cela me paraît fort contestable. Quelle oreille assez exercée 

 a pu faire cette comparaison, à distance ? On sait d'ailleurs que le 

 rossignol se fait entendre en Norvège et en Sibérie. 



Le rossignol a le tempérament nerveux de l'artiste, ce qui le rend 

 timide et un peu sauvage. Il n'en est pas moins sensible aux bons 

 procédés. « J'avais habitué — dit un naturaliste — un rossignol à 

 venir à ma voix, n'importe de quelle distance du jardin. Il me sui- 

 vait, venant voltiger jusqu'à la fenêtre de la salle à manger. La 

 femme qui me servait, lui disait quelquefois : « Eh bien ! ne te gêne 

 pas, mets-toi à table. » 



Le rossignol, et cela tient probablement à sa qualité d'artiste, est 

 délicat sur la nourriture, ou pour mieux dire friand. J'en ai eu un 

 jour une preuve singulière. J'étais à la campagne chez un de mes 

 parents. Un visiteur, grand amateur d'oiseaux, demande et obtient 

 la permission de prendre au piège un rossignol. Il y en avait plusieurs 



