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nid de bonne heure et courent lestement à terre comme des souris ; 

 ils relèvent la queue à la manière des troglodytes. Quand ils sont 

 élevés, la gorge-bleue devient familière et se rapproche des jardins. 



Le plus aimable oiseau de cet aimable groupe est le rouge-gorge, 

 le rouge-gorge si vif, si gai, qui dans les bois salue le premier, de 

 son chant expressif, la première aube du jour, et qui est aussi le 

 dernier à s'endormir. 



Nul écrivain n'a parlé de cet oiseau avec plus de sympathie que 

 M. Toussenel. Je ne résiste pas à la tentation de lui emprunter une 

 page : 



« Quand par les premières brumes d'automne, un peu avant 

 l'hiver, le pauvre prolétaire vient chercher dans la forêt sa chétive 

 provision de bois mort, un petit oiseau s'approche de lui, attiré par 

 le bruit de la cognée ; il circule autour de lui et s'ingénie à lui 

 faire fête, en lui chantant tout bas ses plus douces chansonnettes. 

 C'est le rouge-gorge, qui vient dire au travailleur solitaire qu'il y a 

 encore dans la nature quelqu'un qui s'intéresse à lui. 



« Quand le bûcheron a rapproché l'un de l'autre les tisons de la 

 veille engourdis dans la cendre, quand le copeau et la branche 

 sèche pétillent dans la flamme, le rouge-gorge accourt, en chan- 

 tant, pour prendre sa part du feu et des joies du bûcheron. 



« Quand la nature s'endort et s'enveloppe de son manteau de 

 neige, quand on n'entend plus d'autre voix que celle des oiseaux du 

 nord, qui dessinent dans l'air leurs triangles rapides, ou celle de la 

 bise qui mugit et s'engoulïi'e au chaume des cabanes , un petit 

 chant flûte, modulé à voix basse, vient protester encore, au nom du 

 travail créateur, contre l'atonie universelle, le deuil et le chômage. 

 C'est toujours le chant du rouge-gorge, disant qu'il n'est pas de 

 morte saison pour l'ouvrier laborieux. Et l'oiseau frappe de son bec 

 aux vitraux de la chélive masure pour y demander asile, comme la 

 fée des contes, et pour rappeler à l'homme les devoirs de l'hospita- 

 lité. » 



Tout est vrai dans ce charmant tableau. J'ai été plusieurs fois 

 témoin, par les temps de neige, de la confiance du rouge-gorge, qui 

 venait frapper de l'aile et du bec à ma fenêtre, implorant une hos- 



