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mettent à l'œuvre, si bien que longtemps avant que le soleil ait 

 éclairé le sommet des arbres les plus élevés de la forêt, tous les 

 pièges sont armés et fonctionnent. Les sentiers, dans tout leur par- 

 cours, sont garnis de raquettes, à droite et à gauche ; dans leur mi- 

 lieu, ils le sont, çà et là, de collets ; les abreuvoirs le sont de rejets, 

 de gluaux, de raquettes ; la lisière des bois n'est pas moins mena- 

 çante. 



« A partir de ce jour néfaste, on peut dire qu'il n'y a plus de sé- 

 curité nulle part pour l'oiseau. Celui que la soif attire à l'abreuvoir, 

 celui qui prend ses ébats au bord du bois, celui qui voltige dans les 

 sentiers pour y chercher sa nourriture, tous trouvent partout la 

 mort présente. Si elle ne les frappe pas aujourd'hui, demain elle les 

 frappera sans faute... De tous les pièges, la raquette ou sauterelle 

 est celui qui fait le plus de ravages, parce qu'il est le plus multi- 

 plié. L'oiseau pris à cet engin, a les cuisses, les pattes ou les doigts 

 brisés ; libre de ses ailes, il se débat et cherche encore à s'envoler ; 

 mais tous ses efforts n'aboutissent qu'à broyer davantage ses os bri- 

 sés et à accroître ses soufîrances. Sur ce piège, il meurt d'épuise- 

 ment et de douleur, après des heures entières d'agonie, à moins que 

 le chasseur n'arrive assez à temps pour mettre un terme à cette ago- 

 nie, en le tuant, . . Mais le chasseur aux sentiers, ayant un vaste 

 champ à parcourir, ne fait sa récolte de victimes que deux ou trois 

 fois par jour. » 



N'est-il pas vrai que cette chasse soulève un sentiment de dégoût 

 et d'horreur ? Faut-il que la France soit si inhospitalière pour toute 

 cette intéressante famiUe des rubiettes ? Car c'est à elle principale- 

 ment que se fait cette chasse cruelle : les oiseaux granivores, plus 

 méfiants, plus rusés, s'y laissent rarement prendre. 



Ces pièges, la raquette surtout, devraient être prohibés d'une ma- 

 nière absolue ; mais quand même ils ne le seraient pas, tout enfant, 

 tout homme qui a de la pitié au cœur, doit s'abstenir d'en faire 

 usage. « La raquette, a dit M. Toussenel, — un grand chasseur 

 pourtant, — c'est un abominable instrument de torture, qui ne peut 

 servir qu'à dresser l'enfance à la pratique du métier de bour- 

 reau. » 



