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auditoire que non-seulement l'oiseau a droit à notre protection, 

 parce qu'il remplit, à notre profit, une mission que la Providence 

 lui a confiée, mais encore qu'il est digne de notre affection par ses 

 qualités aimables ! 



Et croit-on que l'enfant qui, pendant toute une année, aurait 

 vécu dans l'intimité de l'oiseau, reprendrait, les douze mois écou- 

 lés, ses instincts destructeurs ? Non, non ; je réponds qu'il resterait 

 l'ami, le protecteur de ce petit peuple. 



Quelle joie aussi pour la jeune fille, qui souvent fait son amuse- 

 ment d'élever des oiseaux en cage ! Comme elle serait plus heureuse 

 de les voir voler en liberté autour d'elle, chanter sans crainte, en 

 sa présence, sur l'arbuste où serait leur nid, venir prendre entre 

 ses doigts la mouche ou la graine de chènevis qu'elle leur présente- 

 rait, et boire sans gêne dans la pierre creusée qu'elle aurait placée 

 pour eux dans un coin du jardin et que, chaque matin, elle aurait 

 soin de remplir d'une eau pure ! Il y a de ces paroles si douces que 

 la jeune fille seule les connaît, mais que l'oiseau comprend et qui 

 établiraient bien vite entre elle et lui la plus aimable familiarité. 

 Peut-on douter qu'elle ne prît bientôt un intérêt plus vif au petit 

 ménage de la fauvette, du roitelet ou du pinson, qu'à toutes les fri- 

 volités de la mode ? Elle y gagnerait un charme que ne donne pas la 

 plus riche parure, je veux dire un sourire de bonté sur les lèvres et 

 un rayon de bienveillance dans le regard. 



Les femmes aussi, aux yeux desquelles on aurait fait luire cette 

 nouvelle lumière de l'esprit et du cœur, éprouveraient un véritable 

 bonheur au charmant spectacle de la construction du nid et du dé- 

 vouement qui condamne le plus mobile de tous les êtres à des se- 

 maines entières d'immobilité. Quel plaisir elles auraient à voir l'ac- 

 tivité déployée pour l'alimentation de la couvée, à surveiller 

 l'éducation des petits, la sortie du nid, les premiers essais de l'aile, 

 et les leçons de chant que le père donne à la petite famille réunie 

 autour de lui sur la branche ! 



Les charmantes amitiés qui se formeraient, et des amitiés du- 

 rables ! car l'oiseau a la mémoire du coeur. On en a vu plus d'un, 

 reconnaissant de la bonne hospitalité qu'il avait reçue, pendant les 



