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grande, je cesse de pouvoir compter juste, c'est à cause de la diffi- 

 culté (|ue j'éprouve de faire la numération mentale, et nullement 

 parce que les intervalles sont trop petits pour que j'en aie cojis- 

 cience. 



Je suis donc parfaitement en droit de conclure de là que si, entre 

 le son et la sensation que j'éprouve en frappant l'orteil, il s'écoulait 

 réellement un quinzième de seconde, j'aurais non la mesure, mais 

 la conscience très-nette de cet intervalle de temps. 



Je viens de citer une expérience toute personnelle appuyée sur 

 une appréciation personnelle aussi de très-courts intervalles de 

 temps. Je vais montrer maintenant que cette faculté d'apprécier 

 de petites fractions de temps appartient à tous ceux qui veulent 

 l'acquérir, et puis je citerai une expérience de l'ordre le plus élevé 

 qui prouvera que non-seulement la vitesse du flux nerveux dépasse 

 de beaucoup trente mètres par seconds, mais que l'intervalle total 

 qui s'écoule entre certains signaux d'appel et de réponse, implique 

 une durée bien moindre que celle qu'on supposerait. Je vais prouver 

 en un mot que, si nous désignons par D la longueur d'un filet ner- 

 veux depuis la main au cerveau et par d celle du filet nerveux des 

 yeux ou des oreilles au cerveau, nous aurons : 



Dans la musique instrumentale et dans un allégro ordinaire à 

 quatre temps (par exemple), il se présente des traits de doubles 

 croches que des exécutants, même de force médiocre, savent rendre 

 avec précision (je ne parlerai pas de ces virtuoses exceptionnels qui 

 parviennent à rendre avec netteté même des triples croches). Cha- 

 que temps de la mesure, chaque noire a dans ce cas une durée un 

 peu moindre qu'une demi-seconde. 



Chaque no2>e valant quatre doubles croches, la durée de l'une de 

 celles-ci est donc au maximum d'un huitième de seconde. Si deux 

 exécutants, ayant à faire le même trait, se devançaient l'un l'autre 

 seulement du quart de la valeur d'une double croche, c'est-à-dire 

 d'un trente-deuxième de seconde, il en résulterait une confusion 

 intolérable à l'oreille la moins sensible. C'est hélas ! je le sais , le 



