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propagation de la cause de la pesanteur, de la gravitation univer- 

 selle. 



Si, au contraire, nous partons d'une rupture d'équilibre finie, le 

 mouvement a lui-même un caractère fini. Mais alors encore : 

 1° nous pouvons toujours concevoir, même un mauvais conducteur, 

 comme pourvu d'une section suffisante pour que la vitesse de pro- 

 pagation du flux électrique soit indéfiniment grande : c'est ainsi 

 que l'un des conducteurs de nos télégraphes est la terre elle-même, 

 qui cependant par sa nature est presque un isolant, mais dont la 

 section indéfinie compense le défaut de conductibilité ; 2° et nous 

 pouvons toujours aussi concevoir même un parfait conducteur (or, 

 argent, cuivre), comme doué d'une section suffisamment petite pour 

 qu'il faille un temps sensible à la propagation, ou pour mieux dire, 

 à la manifestation d'une tension sensible d'une extrémité de ce 

 conducteur à l'autre. 



On voit combien est vicieuse cette expression de vitesse de l'é- 

 lectricité, on voit quel non-sens on commet quand on prétend lui 

 assigner une valeur fixe et finie. 



La fin de cette digression nous a ramené en plein dans notre 

 sujet. Les nerfs n'ont absolument point de ressemblance avec nos 

 fils télégraphiques sous-marins \ Ils consistent en un tube protec- 

 teur, ou gaine, rempli d'un corps isolant (liquide visqueux et gras), 

 au centre duquel se trouve le filet nerveux proprement dit [cylinder 

 axis). Mais même à ce point de vue déjà, ils ressemblent à ce con- 

 ducteur d'une finesse excessive dont j'ai parlé ci-dessus, et dans 

 lequel, fùt-il un métal, la tension électrique mettait un temps sen- 

 sible à varier d'une manière sensible d'une extrémité à l'autre : le 

 diamètre du tube nerveux n'étant au plus que de ", 00001, celui 

 du filet central est en tous cas encore bien plus faible. De plus, bien 

 loin d'être assimilable à un métal excessivement bon conducteur, 

 le filet central constitue, au point de vue électrique, un conducteur 

 des plus imparfaits. 



Remarquons maintenant qu'aucune partie de l'organisme de 



^ Voyez le beau IWre du docteur Luys : Anatomie du système cérébro-spinal. 



