156 



noirs qu'elles avaient vus sur divers points de notre département, 

 mais jamais nous n'avions été à même de faire des recherches sur 

 des ophidiens de cette couleur. 



L'alcool dans lequel avait été plongé l'animal soumis à notre exa- 

 men étant trop fort, il était résulté de cette immersion que la robe 

 du reptile en avait été un peu altérée. Mais les indications fournies 

 par M. de Baracé avaient suppléé à ce qui aurait pu, peut-être, nous 

 arrêter dans l'étude, que nous avions l'intention d'en faire. 



« Sa couleur noire à reflets violets, nous disait M. Raoul de 

 Baracé, ressemblait à l'aile d'un freux; quelques taches jaunes et 

 rousses paraissaient sur les bords des mandibules. » 



Après avoir à grand'peine extrait le reptile du vase qui le ren- 

 fermait, nous avons pris ses dimensions, examiné sa mâchoire, son 

 cou et l'ensemble de son corps, nous n'avons pas hésité un seul ins- 

 tant à reconnaître, que nous avions sous les yeux une magnifique 

 couleuvre à collier [Tropidonotus natrix Schleg.) atteinte du méla- 

 nisme le plus complet. A l'aide d'une loupe, nous avons facilement 

 pu distinguer les traces du collier jaune qui caractérise l'espèce dont 

 nous parlons. 



M. l'abbé Guillet, membre de la Société Linnéenne, ancien pro- 

 fesseur d'histoire naturelle, nous a envoyé une magnifique couleuvre 

 noire, que je crois appartenir à la même espèce que celle de M. Raoul 

 de Baracé. Cette couleuvre a été trouvée aux environs de Combrée. 



Pour avoir des documents précis sur les serpents noirs, et surtout 

 sur le mélanisme dont sont atteints les reptiles, nous nous sommes 

 adressé à l'homme de France le phis compétent en erpétologie, à 

 M. A. Duméril, professeur-administrateur au Muséum d'histoire na- 

 turelle, vice-président de la Société d'acclimatation de Paris et membre 

 de notre association, qui nous a fait parvenir la lettre suivante : 



Paris, le 24 janvier 1867. 



« Monsieur le président et très-honoré collègue, 



« J'ai reçu la lettre par laquelle en m'envoyant l'ordre du jour de 

 la séance que la Société linnéenne de Maine-et-Loire doit tenir le 25, 



