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vous m'adressez, au nom de la savante compagnie, une question 

 d'erpétologie. 



« Yous m'informez que M. Raoul de Baracé a présenté à la So- 

 ciété une couleuvre entièrement noire, qui est le quatrième individu 

 de la même espèce rencontré par notre collègue dans un rayon de 

 dix lieues. Vous me demandez si j'ai connaissance de couleuvres 

 offrant une teinte noire. 



« A la Guadeloupe et à la Jamaïque, on trouve une couleuvre dite 

 Dromicus ater Jau, ou Natrix atra, Gosse, et dont le nom indique 

 la particularité ; mais en Europe il n'y a pas, que je sache, de ser- 

 pents dont le système de coloration normal soit noir. Néanmoins, on 

 trouve en France et dans les diverses contrées de l'Europe, ainsi que 

 dans d'autres parties du monde, des serpents offrant l'altération des 

 couleurs désignée sous la dénomination de mélanisme. La ménage- 

 rie des reptiles, au Muséum d'histoire naturelle, en a plusieurs fois 

 fourni la preuve. Ainsi, elle a reçu une couleuvre à collier {Tropi- 

 donotus natrix Schleg.) dont le collier jaune avait disparu et dont la 

 teinte verte était remplacée par une teinte noire avec laquelle se 

 confondait celle des tachés du dos *. 



« Un autre individu, mais beaucoup plus noir, figure depuis bien 

 des années dans les galeries d'erpétologie où il a été envoyé de Nor- 

 wége. 



« Un autre Tropidonote étranger à la France, et qui se trouve sur- 

 toutdans laRussie méridionale [Tropidon. hydrus Dum.,Bib.), peut 

 subir la même modification que notre couleuvre à collier. 



« Un sujet entièrement noir a séjourné pendant quelque temps à la 

 ménagerie. Il avait été pris dans l'île de la mer Noire située en face 

 des bouches du Danube et dite Ile des Serpents. 



« La ménagerie a reçu de Sicile un exemplaire complètement noir 

 en dessus, avec le ventre verdâtre de la couleuvre à formes élan- 

 cées, qui est très-rare dans l'Anjou, dite la Verte et jaune [Zamenis 

 viridi-flaviis, Wagl.) dont l'élégante livrée consiste d'ordinaire en un 



* La couleuvre à collier dont parle M. Auguste Duméril a les plus grandes 

 analogies avec celle de M. Raoul de Baracé. A. de S. 



