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des lignes artilicielles, d'établir des divisions arbitraires : alors à 

 l'aide de quelques caractères mis en saillie on peut, en quelques 

 instants, arriver à retrouver la plante cherchée. 



Quand le naturaliste range ses végétaux, il les classe ; ces range- 

 ments divers prennent le nom de Classifications. Toutes les classifi- 

 cations établies d'après un seul caractère, ou d'après un nombre res- 

 treint de caractères, sont arbitraires, on les dit artificielles; celles qui 

 ne prennent qu'un caractère seulement pour point de départ sont 

 plus particulièrement nommées Systèmes. Le classificateur, au con- 

 traire, qui prendrait tous les caractères, les pèserait, les comparerait, 

 formerait par là un groupement qui mériterait le nom de Clas- 

 sification naturelle. Quand le botaniste ayant établi une classifica- 

 tion quelconque voudra, à l'aide de points de repère parfaitement 

 agencés, éviter aux élèves le tâtonnement inséparable de la recher- 

 che d'une plante, il établira ce que l'on a appelé la Clef analytique 

 de la classification. Il résulte de ce que nous venons de dire qu'il ne 

 faut pas confondre les mots : Système, Classification artificielle. 

 Classification naturelle, Clef analytique ; cette confusion se fait tous 

 les jours encore. Avant d'aller plus loin, expliquons donc ce que 

 nous entendons par ces mots. 



Un pharmacien dans son officine classe ses plantes d'après leurs 

 propriétés médicinales ; ici sont les plantes purgatives, là les plantes 

 diurétiques, là les sudorifiques... Le teinturier mettra d'un côté les 

 végétaux qui donnent la couleur rouge, de l'autre ceux qui donnent 

 la couleur bleue... L'horticulteur reconnaîtra dés plantes de serre 

 chaude, des plantes de serre tempérée, des plantes qui peuvent 

 passer l'hiver au dehors... Le jardinier adoptera une classification 

 d'après la taille, la durée, etc. Autant de besoins à remplir, autant 

 de systèmes basés sur telle ou telle propriété, sur tel ou tel ca- 

 ractère. Ces groupements sont donc variables , arbitraires, ils sont 

 artificiels. Linné, en faisant son rangement d'après les seuls carac- 

 tères des étamines, a fait, de même, une classification artificielle, un 

 Système. — Dans tous les cas, les auteurs ont suivi une certaine mar- 

 che, ont adopté une certaine manière de faire, c'est ce qu'on a appelé 

 leur Méthode. Toute méthode artificielle a conduit à une classification 



