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plus artificiel lui-même, à tel point que dans le système, elle se 

 confond avec lui ; la clef du Système sexuel de Linné ne peut être, 

 en effet, que le Système lui-même. Dans tous les cas, on se sert 

 encore d'une méthode pour arriver au but qu'on se propose. 



En résumé, l'étude du végétal précède tout classement ; l'étude 

 d'un seul caractère dans toutes les plantes mène à la création d'un 

 Système ; l'étude de plusieurs caractères dans toutes les plantes 

 mène à des Classifications artificielles ; seule l'étude de tous les ca- 

 ractères pourra mener à la Classification naturelle . Toute classification 

 artificielle, approfondissant un ou plusieurs caractères, conduit 

 à la connaissance plus intime des plantes, en sorte que l'on peut re- 

 garder ces groupements arbitraires comme autant de jalons placés, 

 de distances en distances par les botanistes, pour conduire leurs suc- 

 cesseurs àla découverte du plan de la nature, s'il existe. La Clef ana- 

 lytique est pour toutes le couronnement de l'oeuvre ; la meilleure et 

 la plus complète sera le couronnement de la Classification naturelle, 

 elle ne pourra se faire que lorsque celle-ci sera nettement établie. 



Dans ce travail, nous voulons examiner si la classification natu- 

 relle est trouvée, si elle peut l'être dans l'état actuel de nos connais- 

 sances, si elle pourra un jour être déterminée d'une manière défi- 

 nitive. Nous nous proposons, pour arriver à ce but : 1» de passer en 

 revue la plupart des classifications anciennes et toutes les modernes, 

 en examinant le point de départ de chacune d'elles. — 2° De juger 

 si les bases de la Classification dite naturelle sont solides, en exa- 

 minant la valeur des caractères sur lesquels on l'a établie. — 

 3" De chercher quels sont les principes de la Méthode naturelle et de 

 voir si on les a suivis dans l'établissement de la Classification. — 

 i" De tenter de déterminer quelle peut être la marche adoptée par 

 la nature. — 5" De rechercher si ce plan est précis, net, arrêté, in- 

 variable. — 6° D'établir ce qu'il nous semble raisonnable de faire 

 dans l'état actuel de la science. 



