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par le plus court chemin, à la recherche d'une plante donnée. Elle 

 peut être appliquée à toutes les classifications sans exception, il est 

 même peu d'auteurs d'ouvrages descriptifs, flores ou autres, qui ne 

 s'en servent pour déterminer la classe, la famille, le genre et 

 l'espèce, par une suite de considérations d'organes apparents et 

 faciles à observer, et par une série d'éliminations successives. 



IL 



Toutes les classifications que nous venons d'esquisser sont artifi- 

 cielles et arbitraires. Il n'en est aucune, quelles que soient ses préten- 

 tions, qui mérite, quand on veut la prendre dans son ensemble, le 

 titre de Classification naturelle. J'ignore si les auteurs se sont abusés 

 au point de croire avoir retrouvé le plan naturel, mais ce qu'il y a 

 de certain c'est qu'aucun d'eux n'a atteint ce but, et, comme nous 

 espérons le démontrer par la suite de ce mémoire, on est encore 

 loin du moment où l'on pourra espérer l'avoir reconstruit. La pro- 

 position que nous avançons trouvera des contradicteurs ; car si tout 

 le monde s'accorde à regarder comme artificiels les groupements 

 des anciens, beaucoup de botanistes pensent que la Classification 

 naturelle a été tracée pour la première fois par A. L. de Jussieu, et 

 ils professent que celles qui lui ont succédé n'ont été que des perfec- 

 tionnements et des améliorations nécessitées par les progrès de la 

 science. L'ordre adopté par A. L. de Jussieu est artificiel ; lui- 

 même le reconnaissait, et les classements divers qui ont eu le 

 sien pour point de départ et qui, pour en différer par la forme, 

 n'en diffèrent point par le fond, sont tout aussi arbitraires ; de 

 plus ils ont souvent un inconvénient très-grand, c'est d'être plus em- 

 brouillés, plus diffus, plus difficiles à comprendre et par conséquent 

 à appliquer. Il est des classificateurs qui ne se sont point abusé sur 

 la portée de leur arrangement, ainsi de CandoUe intitula sa clas- 

 sification : Esquisse d'une série linéaire, et par conséquent artifi- 

 cielle, pour la disposition des familles naturelles du Règne végétal. 



