INTRODUCTION 



a V élude 



DE L'HISTOIRE DES SCIENCES NATURELLES. 



Toutes nos connaissances ne sont que les faits généralisés. 



Bacon. 



Messieurs , 



En vous livrant le résultat de mes méditations sur l'histoire des 

 sciences naturelles , je n'ai pas eu la prétention de vous apprendre 

 quelque chose de nouveau sur celle matière , ni d'écrire l'histoire 

 archéologique de la science. 



Une pareille ambition ne convient ni à mon mince savoir, ni à ma 

 modeste position dans une Société qui compte plusieurs maîtres de 

 la science. Mon but a été de vous prouver combien je m'applaudis- 

 sais de voir établi dans notre ville une réunion d'hommes laborieux 

 et instruits , dans le commerce desquels il y a tant à profiter pour 

 notre inslruclion; humble disciple de la science qui doit être pour 

 nous comme une religion, j'ai voulu prouver par ma bonne volonté 

 et mes efforts combien j'étais heureux, et fier d'appartenir à une ins- 

 titution qui , bien certainement, ne sera pas sans gloire pour notre 

 pays. 



Je ne m'arrêterai pas , Messieurs , à formuler une définition de 

 l'histoire naturelle. Examinée au pointde vue le plus élevé, elle est, 

 suivant M. Geofïroy-Saint-Hilaire , la science des relations et des ma- 

 nifestations de toutes choses dans l 'univers; mais restreinte dans 

 ses véritables limites, elle est encore celle dont le domaine est le 

 plus vaste, car la variété des objets qui composent son empire est 

 infini. 



