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les merveilles des cieux aux enfants de la terre? Cœli enarrant glo- 

 riam Dei. 



Les mathématiques aussi ne sont-elles pas une des voies pour 

 arriver à ce vaste édifice de la science ? 



On comprend sans peine que le naturaliste doit être pourvu d'une 

 mémoire éprouvée, d'une grande perfection des sens , et surtout 

 d'une persévérance infatigable dans le travail, labor improbus... 



Vous savez mieux que moi , Messieurs , avec quelle ténacité les 

 grands naturalistes de toutes les époques ont cherché à surmonter 

 tous les obstacles qui entravaient leurs études. Quelle biographie 

 intéressante que celle de ces hommes illustres ! Vous avez vu Pline 

 enseveli sous la lave du Vésuve par son amour imprudent pour la 

 science , et notre Linné si malheureux au début de sa carrière , et 

 Bernard de Jussieu devenu aveugle par excès de travail; et tant 

 d'autres qui de nos jours surtout n'ont pas craint d'entreprendre les 

 voyages les plus lointains et les plus périlleux pour recueillir une 

 plante inconnue ou un animal non classé. Tous ces hommes ont 

 souffert avec patience, parce qu'ils obéissaient à l'impulsion d'une 

 idée dont ils étaient souvent les martyrs. 



C'est que l'élude des sciences naturelles a pour principal but ce 

 besoin insatiable de vérité que l'homme cherche incessamment à 

 satisfaire dans la contemplation de la nature et de ses lois. En effet 

 rien ne contente mieux l'esprit avide de savoir, que la connaissance 

 des phénomènes physiques qu'on est sûr de rencontrer partout et 

 toujours identiques parce qu'ils sont l'œuvre de Dieu. Aussi cette 

 étude comprise de celle façon doit-elle être appelée la science par 

 excellence ou tout simplement la science , parce qu'elle rapproche 

 l'homme de la divinité. 



11 ne faut donc pas s'étonner que ce culte de la nature ait été pra- 

 tiqué par tant d'hommes de génie qui ont su lui sacrifier jusqu'à 

 leur vie même , afin d'obéir à celte attraction de l'âme vers les mys- 

 tères du monde physique , pour remonter , comme je viens de le dire, 

 par un effort logique de l'esprit , de la créature au Créateur. 



Voilà bien , Messieurs , le but sublime et dominant dans ce travail 

 humain de la pensée ; pensée contemplative et bien faite pour assurer 

 le bonheur par les jouissances ineffables qu'elle procure dans les 

 situations diverses de l'individu. Mais c'est aussi une idée pratique 

 d'une immense utilité par les résultats généraux que la science a 

 produits et qui font la gloire de notre siècle. 



P. Mabille , 



docteur-médecin. 



