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qui semblent se mouvoir avec plus ou moins de rapidilé. Ce fluide 

 remplace dans les végétaux le liquide spermatique des animaux. Il 

 s'attache au stigmate qui forme le sommet de la partie femelle et 

 pénètre dans l'ovaire pour y féconder les graines. Dans certaines 

 familles, comme les conifères, ce pollen est tellement abondant que, 

 par suite de vents impétueux, il est porté à de grandes distances en 

 vrais tourbillons, et simule des pluies de soufre. Dans le calme de 

 l'atmosphère celte poussière se développe lentement et féconde sans 

 effort; dans d'autres circonstances il y a besoin d'un auxiliaire, et 

 l'humidité , jointe à l'agitation de l'air ambiant , en servent pour que 

 la fécondation s'opère. Chez les végétaux qui n'ont qu'un sexe sur 

 chaque individu , le vent est le moyen qu'emploie la nature pour 

 porter au loin le pollen. Les insectes , qui butinent sur les fleurs 

 et qui se nourrissent du nectar contenu dans les corolles , servent 

 aussi à la fécondation ; ils se chargent sur leurs poils et sur leurs 

 élytres de la poussière staminale. Qui n'a pas observé ces abeilles 

 laborieuses sortir de certaines fleurs toutes couvertes d'une poudre 

 jaunâtre et devenir par là les instruments dont se sert la nature 

 pour rendre la graine susceptible de reproduire le végétal. 



Vous sentez , Messieurs , que cette poudre irrégulièrement lancée 

 dans l'air, peut être portée sur des espèces variées du même genre 

 et qu'elle les féconde contrairement au vœu de la nature. C'est ce 

 qui arrive fréquemment dans les fleurs à corolle élargie en coupe ou 

 en roue , telles que les rosiers , les ronces et les molènes , et ce qui 

 donne des variations innombrables dans ces genres , que les bota- 

 nistes appellent hxjbrides et qui , dans les végétaux , représentent les 

 mulets du règne animal. 



Contrairement à ce que je viens de vous exposer, certaines fa- 

 milles, telles que celles des Orchidées et des Asclépiadées, offrent des 

 granules polliniques agglutinés ensemble et de consistance de cire. 

 La fécondation ne peut alors avoir lieu que sur place , et si quelque 

 variation se montre dans l'espèce , il faut donc absolument que la 

 dissémination du pollen n'ait lieu que par un moyen artificiel. C'est 

 justement ce que je veux vous prouver en vous mettant un moyen 

 semblable sous les yeux. 



Je vous ai parlé , Messieurs, de ces insectes que nous voyons cou- 

 verts du pollen qu'ils ont pris en butinant sur les fleurs. Il en est 

 d'autres , et ce sont ceux que je vous signale dans ce moment qui , 

 s'atlaquant aux Orchidées, vulgairement nommées Pentecôtes, cher- 

 chent à se nourrir du liquide sucré que secrète le stigmate. Ils plon- 

 gent leur jolie tète au fond de la corolle en casque de ces fleurs , et 

 se gorgent de la matière sucrée. Mais toute nutritive qu'elle est, 



