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Melius ne fluclus 

 Ire per longos fuit, aut récentes 

 Carpere flores ? 



La rose, cette reine de nos jardins, est la fleurie plus souvent 

 citée dans ses poésies légères ; ses formes gracieuses, sa suave odeur 

 sont certes bien dignes d'être chantées. Il n'invite pas Mécène , Té- 

 lèphe, Pompeius Varus, Numida, sans leur dire que les roses ac- 

 compagneront le vin qu'il leur offrira : 



Sparge rosas , s'écrie-t-il ; jeltez des roses à pleines mains. 



Nimium brèves 

 Flores amœnos ferre jubé rosce. (Ode 3/2.) 



Ordonnez d'apporter des roses avec les vins et les essences. . 



Dans l'ode xxxvi du i" livre , il unit la rose à Tache et au lis , qui 

 plaisaient aux Romains dans leurs festins et dont ils faisaient des 

 couronnes aux convives. Mais observez que pour le lis comme pour 

 la rose, ilajoute poétiquement qu'ils se fanent promplement. Cela me 

 rappelle une heureuse imitation, plus belle que l'original, de Mal- 

 herbe, consolant son ami Duperrier de la mort de sa fille ; elle va 

 au cœur par son exquise sensibilité : 



Et Rose elle a vécu ce que vivent les roses , 

 L'espace d'un matin. 



La xxxvm e ode du I er livre me force à vous citer un passage qu'il 

 serait curieux d'éclaircir . 



Mitte sectari rosa quo locorum 

 Sera moretur. 



Dispense -toi de chercher en quels lieux se trouve la rose tardive. 



Horace parle-t-il ici d'une espèce de rose tardive particulière au 

 climat de Rome? Je ne le crois pas; il n'entend par là que les fleurs 

 tardivement écloses. Ils n'avaient pas alors ces roses remontantes , 

 qui fleurissent chez nous toute l'année et que nous devons aux se- 

 mis multipliés et à la culture soignée de nos horticulteurs. Vou- 

 drait-il parler de la rose de trois mois ? Peut-être enfin pensait il aux 

 roses que pouvaient fournir les serres tempérées que les Romains 

 entretenaient à grands frais? 



Pour un homme dévoué, comme Horace, au culte de Vénus et de 

 son fils, le myrte doit être une fleur chérie; aussi le voyons -nous 

 souvent cité par lui : 



Simplici myrto nihil allabores 

 Sedulus curœ. (Ode 38/1.) 



