206 



Je n'ai jamais pu nourrir un cheval, pour en obtenir un bon tra- 

 vail, à moins de 10 à 12 kilog. de bon foin, 2 à 3 kilog. de paille et 



5 litres d'avoine par jour. 



La journée d'un cheval mis au labour , ne m'a guère donné plus 

 d'un sixième en sus du travail d'un bœuf; mais un cheval m'a tou- 

 jours offert l'avantage de faire plus rapidement les travaux de diverses 

 sortes. Il est surtout sous ce rapport supérieur au bœuf dans les 

 transports éloignés du centre de l'exploitation. 



Un bœuf mange de 17 à 20 kilog. de fourrage sec par jour, ou 

 35 à 40 kilog. de fourrage vert. 25 kilog. de betteraves ou de ruta- 

 bagas coupés par tranches , donnés après un léger repas de 5 à 



6 kilog. de foin mêlé de paille, le nourrissent parfaitement. 



Il ne perd pas de son prix, comme le cheval , en avançant en âge. 

 Lorsqu'on le réforme et qu'on le met à la graisse , il se vend un 

 cinquième , souvent un quart en sus de ce qu'il a coûté , et donne 

 beaucoup de très bon fumier pendant le temps qu'il est à l'engrais. 



On peut très bien le faire travailler l'hiver comme l'été, même 

 dans les froids les plus rigoureux, pourvu que le sol sur lequel il 

 marche ne présente pas de trop fortes aspérités, ou qu'on l'ait préa- 

 lablement fait ferrer. Depuis quelques hivers j'ai continuellement 

 occupé mes bœufs à transporter de lourdes charges, sans m'être 

 aperçu qu'ils eussent éprouvé plus de malaise; je crois, au con- 

 traire , qu'ils ont toujours été mieux portants que ceux que l'on 

 tient renfermés à l'élable durant l'hiver; toutefois, il convient de 

 faire remarquer que les bœufs , ainsi employés aux travaux rudes 

 d'hiver , étaient tous de race choletaise ou parlhenaise , et je n'hésite 

 pas à croire que ceux de race mancelle, non seulement ne se seraient 

 pas aussi bien soutenus , mais encore qu'ils n'auraient pu faire le 

 même service. 



Sur ce que je viens de dire , on peut voir que si dans une exploi- 

 tation un peu étendue, il est difficile de se passer absolument du 

 travail des chevaux , à cause des transports éloignés et de la rapidité 

 de certains travaux, un cultivateur ne doit faire usage de ces ani- 

 maux que dans le cas où il ne peut employer les bœufs ; c'est du 

 moins le conseil que l'expérience m'invite à donner, parce qu'un 

 cheval coûte plus en nourriture, en ferrure et en frais d'équi- 

 page, qu'un bœuf; qu'il pçrd tous les ans de son prix passé l'âge 

 de 5 ans; qu'il exige plus de soins, qu'il est sujet à des accidents 

 qui lui enlèvent de suite une très grande partie de sa valeur; 

 qu'il n'offre pas comme le bœuf, lorsqu'il est hors de service, l'avan- 

 tage d'être engraissé et vendu plus cher gras que dans l'âge où il 

 était encore dans toute sa vigueur ; que si le cheval fait un sixième 



