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ici les hasards de l'enchère , peu importe le bas prix auquel cet her- 

 bier a été adjugé, voyons seulement ce qu'il est, et, s'il se peut, 

 tâchons de découvrir son auteur. 



L'herbier attribué à J.-J. Rousseau et vendu comme tel au roi 

 Louis-Philippe , se compose de huit volumes petit in-4°, solidement 

 reliés en parchemin , jadis blanc, et se fermant comme les anciens 

 portefeuilles , à l'aide d'un prolongement de l'enveloppe , lequel se 

 termine par une longue lanière de cuir blanc et souple. Ce lien 

 peut s'enrouler deux fois autour du volume , il le comprime forte- 

 ment et rend impossible tout mouvement des plantes qu'il contient. 

 Chaque volume se compose à peu près de quatre-vingt-dix feuilles. Le 

 nombre des plantes de l'herbier s'élève à 697. Une table des matières, 

 placée à la fin de chaque volume , et un certain nombre de plantes 

 intercalées dans le travail primitif, ou ajoutées , sous forme de sup- 

 plément, par une main étrangère, forment un ensemble de plus 

 de 750 feuilles d'un papier très solide , parfaitement collé , attaché à 

 une garniture à dos brisé , ce qui permet à ces volumes de s'ouvrir 

 largement et de ne pas se refermer d'eux-mêmes. Les plantes sont col- 

 lées sur le recto des feuilles, quelques-unes sont retenues en place par 

 des bandelettes de papier. Je ne puis dire à l'aide de quelle substance 

 on a produit l'adhérence que je signale , toujours est-il que chaque 

 échantillon ne saurait être enlevé sans rupture. On ne voit autour 

 du végétal aucune trace de la substance employée , il n'y a ni colo- 

 ration en jaune comme celle qui appartient à la colle de farine ou 

 d'amidon , ni bordure luisante comme quand on se sert d'une so- 

 lution de gomme. A part le grand inconvénient de ne pouvoir enle- 

 ver chaque échantillon pour l'étudier à loisir, ce mode de prépara- 

 tion me semble avoir influé d'une manière heureuse sur la conser- 

 vation de cet herbier. Nous verrons bientôt quel âge il peut avoir. 



Mais enfin, est-il l'œuvre de J.-J. Rousseau? On trouve dans la 

 septième promenade (1) le passage suivant : « Déjà vieux , j'en avais 

 » pris la première teinture (de la botanique) en Suisse , auprès du 

 » docteur d'Ivernois , et j'avais herborisé assez heureusement , du- 

 » rant mes voyages , pour prendre une connaissance passable du 

 » règne végétal ; mais devenu plus que sexagénaire , et sédentaire à 

 » Paris, les forces commençant à me manquer pour les grandes 

 » herborisations, et d'ailleurs... j'avais abandonné cet amusement, 

 » qui ne m'était plus nécessaire; j'avais vendu mon herbier, j'avais 

 » vendu mes livres , content de revoir quelquefois des plantes com- 

 » munes que je trouvais autour de Paris , dans mes promenades. » 



(f) Op. cit. Tome xvi« page 369. 



