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qu'il en est un plus petit nombre ayant les initiales J. B., et enfin 

 quelques-unes seulement avec le T.; tandis que Rousseau, beau- 

 coup plus moderne , accepte franchement la nomenclature du pro- 

 fesseur d'Upsal. 



Ainsi notre herbier a été composé et décrit avant la grande révo- 

 lution due aux travaux de Linnée , avant 1745 ; car à cette époque , 

 Linnée herborisait en France avec Antoine et Bernard de Jussieu , 

 et son influence ne pouvait manquer de se faire sentir sur tous ceux 

 qui s'occupaient de botanique. J.-J. Rousseau dit (7 e Promenade) : 

 « Me voilà sérieusement occupé du sage projet d'apprendre par cœur 

 » tout le Regnum vegelabile de Murray. » On voit par là qu'il mar- 

 chait avec la science, qu'il en était arrivé aux successeurs de Lin- 

 née et que , par conséquent, il ne pouvait se contenter des descrip- 

 tions du Pinax et de Tournefort. 



Reste une dernière preuve, celle du rapprochement des écritures, 

 confrontation qui serait décisive si tant d'erreurs éclatantes n'a- 

 vaient jeté quelque discrédit sur le diagnostic des élèves de Brard et 

 de Saint-Omer. Les experts assermentés près les cours et tribunaux 

 ont si souvent prèle à rire à leurs dépens qu'il y a lieu de se mon- 

 trer très circonspect dans ces assimilations d'autographes. Cepen- 

 dant notre herbier contient tant de pages écrites de la même main , 

 il y a dans ces formes graphiques un si grand nombre de caractères 

 singuliers , qu'il est impossible de ne pas chercher à baser un juge- 

 ment sur eux. Voyons donc où nous mènera cet examen. 



Nous avons pu , grâce à l'extrême complaisance de M. Lasegue , 

 conservateur des galeries botaniques de M. Delessert, examiner 

 avec soin une des feuilles de l'herbier composé par J.-J. Rousseau 

 lui-même , pour M rae Gautier, celle qu'il appelait la Petite dans les 

 charmantes lettres sur la botanique adressées, en 1771, à M me De- 

 lessert. Cette feuille , vrai spécimen de cet herbier si précieux, porte 

 un échantillon parfaitement préparé et fixé sur le papier au moyen 

 de petites bandelettes dorées , le nom linnéen de la plante est écrit 

 en français et en latin , et cette écriture , sur l'authenticité de la- 

 quelle il ne peut pas y avoir de doute, va nous servir de terme de 

 comparaison. Nous avons examiné avec le plus grand plaisir la table 

 des matières de ce charmant herbier. Rousseau l'a rédigée avec un 

 soin extrême ; les noms de plantes, rangés par ordre alphabétique, 

 sont tracés en beaux caractères , on reconnaît la main d'un homme 

 qui a longtemps copié pour vivre , qui s'est habitué à dominer sa 

 plume, à fournir aux yeux des intéressés toute la satisfaction dési- 

 rable. Les lettres sont longues, bien espacées , de dimensions régu- 

 lières , les interlignes sont tellement ménagés qu'on croirait le pa- 



