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pier réglé d'avance, comme si les portées musicales étaient devenues 

 le type invariable de son écriture. J'ai dit que chaque volume de 

 notre herbier se terminait par une table des matières contenues dans 

 ce même volume. Or, cette table paraît faite sur le même plan que 

 celui de J.-J. Rousseau pour l'herbier de M me Gautier, mais cette 

 ressemblance du fond rend plus remarquable la différence de la 

 forme , il est impossible de supposer que ces deux travaux d'espèce 

 identique sont le produit de la même main. 



On ne comprend guère, pour le dire en passant, que le feu roi 

 Louis-Philippe ait payé un prix aussi considérable un herbier dont 

 il était si facile de contrôler la prétendue origine. Les manuscrits de 

 Rousseau ne sont pas rares, et puisque M. Potier, si scrupuleux en 

 ses appréciations bibliographiques, a eu des doutes sur la légitimité de 

 celte œuvre , pourquoi l'acquéreur ne s'étail-il pas enquis de la vé- 

 rité? Il serait curieux de savoir l'histoire de cette transaction, et 

 comment le feu roi a pu se laisser tromper ainsi. 



Mais si cet herbier n'est pas de J.-J. Rousseau, à qui faut-il l'at- 

 tribuer? Est-il possible de remonter à son origine, de reconnaître à 

 certains signes matériels à quel amateur on le doit? Je vais essayer 

 de résoudre ce problême, toujours à l'aide des précieux documents 

 contenus dans la bibliothèque de M. Delessert, si libéralement mis 

 à la disposition de ceux qui travaillent sérieusement, et même de 

 ceux qui , comme moi en ce moment, perdent leur temps en des re- 

 cherches plus amusantes qu'utiles. M. Lasegue n'a pas dédaigné ces 

 Amœnitates, il a été mon complice , mon guide même, et la posté- 

 rité lui devra, non moins qu'à moi, cet éclaircissement d'un point 

 obscur, puérile distraction d'esprits trop gravement occupés d'ail- 

 leurs pour qu'on puisse leur refuser le droit de s'égayer, quand il 

 n'en peut résulter aucun mal pour qui que ce soit. 



Donc , en parcourant les carions où sont classés les autographes 

 d'un grand nombre de botanistes , nous avons rencontré des écrits 

 qui ont une ressemblance frappante avec les descriptions de notre 

 herbier. Il y a dans ces pages tracées à la hâte, une certaine analogie 

 véritablement frappante; certaines lettres sont tout-à-fait identiques; 

 parmi les chiffres , il y a surtout un quatre dont la forme est spéci- 

 fique. De sorte que, tout bien examiné , le recueil de plantes qui est 

 devenu la cause ou le simpte prétexte de celle docte élucubration , 

 parait devoir être considéré comme l'œuvre de Lemonnier, premier 

 médecin du roi Louis XV, et successeur (en 1758), d'Anloine de 

 Jussieu à la chaire de botanique du Jardin des Plantes. Lemonnier 

 qui mourut en 1799, herborisait déjà en 1739, dans le midi de la 

 France, avec l'expédition chargée de prolonger la méridienne de 



