(02229) 
Je n'aurais pas lieu de regretter d’avoir fait connaître mon hypothèse, 
quand même elle serait reconnue inadmissible par les mathématiciens, 
ear elle aurait toujours ce résultat utile de faire en quelque sorte tou- 
cher du doigt aux ignorants le mécanisme apparent des variations sécu- 
laires. Mais il ne me semble pas impossible qu’elle ouvre aux physiciens 
quelque horizon nouveau, qu’elle leur fournisse une donnée nouvelle 
qui leur permettra de se prononcer d’une manière plus précise en faveur 
de l’une ou de l’autre hypothèse, au sujet desquelles M. Becquerel disait 
impartialement en 1840, presque à la dernière page (537) du 7° volume 
de son Traité expérimental de l'électricité et du magnétisme : 
CEE Ce ne sont là que des conjectures que j'émets uniquement dans 
» le but d'éclairer le lecteur sur l’origine électrique probable du magné- 
» tisme terrestre. -— Bien que je sois porté à admettre cette origine, 
» néanmoins les faits manquent pour l’appuyer sur des bases solides. 
» Je ne chercherai pas à examiner jusqu'à quel point est fondée l’an- 
» cienne hypothèse qui admet que le magnétisme terrestre est l’effet de 
» matières magnétiques ou ferrugineuses disséminées à travers la masse 
» de la terre, attendu que les faits manquent également pour donner à 
» cette hypothèse l’apparence d’une vérité. » 
Pour moi, je n’hésite pas à admettre l’ancienne hypothèse en m’ap- 
puyant de l'opinion d'hommes dont les travaux ont tant contribué aux 
progrès de l’étude du magnétisme terrestre : 
« Les anomalies, disent MM. Gauss et Weber, ne sont que de légers 
changements dans la grande force magnétique terrestre, dus probable- 
ment à des effets magnétiques du globe, ou qui ont lieu peut-être en 
dehors de notre atmosphère. Il ne faut pas pour cela abandonner l’an- 
cienne idée, que la force magnétique principale a son siége dans la 
partie solide du globe. Si, d’après l’opinion de quelques physiciens, 
l’intérieur de la terre était encore dans un état liquide, alors la solidifi- 
cation progressive offrirait l'explication la plus naturelle des changements 
séculaires de la force magnétique. » ! 
« En effet, dit M. Sabine, au nom de la Société Royale, rien ne 
s'oppose à ce que l’on puisse voir, dans les grandes lignes des courbes 
magnétiques, dans leurs déplacements généraux et leur changement de 
forme sur la surface du globe, le résultat de causes agissant dans l'inté- 
rieur de la terre et envahissant toute la masse; tandis que les variations 
annuelles et diurnes de l’aiguille, avec leur série de mouvements pério- 
diques subordonnés, peuvent provenir et proviennent vraisemblablement 
