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Ce retard serait suffisant pour expliquer le déplacement du système 
isogonique de ‘/, de circonférence qui s’est produit sur le 70° degré de 
latitude boréale, de 1664 à 1814, c’est-à-dire en un siècle et demi, qui 
s’était poursuivi pendant près d'un siècle auparavant, à partir de 1580, 
et qui se poursuit encore depuis un demi-siècle. 
Pour remonter à la cause des phénomènes magnétiques qui se passent 
dans l’écorce terrestre, deux hypothèses principales sont en présence ; 
l’une, ancienne, due à Halley, et adoptée par Cordier, d’un noyau fer- 
rugineux magnétique intérieur, qui explique aussi la densité moyenne 
de la terre (qui est double de celle des matières qui forment l’écorce 
consolidée et même les parties liquides sous-jacentes) , hypothèse qui 
est surtout admise par les géologues ; et l’autre, toute moderne, due à 
Ampère, de courants électriques équatoriaux, qui est en plus grande 
faveur parmi les physiciens. 
En effet, dit M. Daguin dans son Traité élémentaire de physique, 1. XIT, 
pages 20 et 654 : « Gilbert, longtemps auparavant (Descartes, en 1600), 
avait donné une explication qui aurait dû entraîner tous les suffrages. 
Elle consiste à considérer la terre comme un aimant gigantesque dont 
la ligne neutre est à l'équateur magnétique , et dont les pôles sont situés 
dans les zones glaciales. 
» Mais cette hypothèse ne peut expliquer la rotation des courants. 
D'un autre côté , les variations de l’aiguille aimantée, les perturbations 
auxquelles elle est sujette, et l’état de fluctuation dans lequel se trouve 
perpétuellement le magnétisme du globe ne peuvent être compris qu’avec 
beaucoup de peine dans l’hypothèse de Gilbert, tandis que tous ces phé- 
nomènes se conçoivent facilement quand on les regarde comme produits 
par des courants, dont la mobilité est bien en rapport avec celle qu’il 
faut supposer à la cause de tous ces changements. » 
Les géologues avaient besoin d’une hypothèse simple pour se rendre 
compte des faits; il me semble que je l’ai trouvée. 
Je ne puis, certes , avoir la prétention de la faire prévaloir dans l’es- 
prit des physiciens, mais je crois qu’ils ne sauraient méconnaître qu'elle 
explique très-simplement les deux faits capitaux les plus embarrassants 
dans l'état magnétique de la terre , les variations séculaires de la décli- 
naison et de l’inclinaison , et qu’elle établit entre la marche spéciale de 
l’une et celle de l’autre, une corrélation intime qui semble n'avoir pas 
encore été apercue. 
