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c'est-à-dire par 89 31” à l’ouest du méridien de Paris, ou à-peu-près 
sur le méridien qui est à angle droit avec lui. Il y a là, à mon avis, une 
remarque lrès-importante pour la théorie des variations séculaires, qui 
paraît n’avoir pas été entrevue par les physiciens. 
La diminution de déclinaison qui s’est produite depuis 1814, à Paris, 
à Londres, et, un peu avant ou après, dans une grande partie de l’Europe 
occidentale, ne peut être expliquée, dans l'hypothèse de la mobilité du 
pôle magnétiqne boréal, que par les deux suppositions suivantes : 4° celle 
d’une rétrogradation du pôle vers l’E. qui l’aurait ramené en 1866 à la 
posilion qu’il aurait occupé en 1762; mais que la diminution constant 
de l’inclinaison et la progression également constante des lignes sans 
déclinaison dans l'O. ne permettent pas d'admettre ; 2 celle de la pro- 
gression constante du pôle dans l’O., qui cadre bien avec la marche 
réelle des divers phénomènes. 
Le taux du déplacement établi pour la région polaire boréale à 36’, un 
peu plus d’un demi-degré, par année, ne semble pas aussi grand dans la 
zone tempérée ; en effet, pendant le même temps, le déplacement n’a 
été que de 77° 31° de Paris à Philadelphie. Sous l’équateur, dans le golfe 
de Guinée , le taux augmente, car : 
« En 1837 le nœud africain, dit M. de Humboldt, était situé par 
( 40° de longitude orientale; en 1825, il avait été constaté qu'il se 
trouvait par 4° 35’. Ainsi, le nœud se déplaçant de l'E. à l’O., s'était 
éloigné de l’île basaltique de Saint-Thomas , haute de 7,000 pieds, avec 
une vitesse un peu moindre que celle d’un demi-degré par an. » 
Dans le bassin méridional de l'Océan atlantique par 36°, latitude du 
cap de Bonne-Espérance, le déplacement vers l’O. est beaucoup plus lent; 
car de 1607 à 1858 ,en 251 ans, il n’a élé que de 58°, ce qui donne 
un peu moins de 14 par année. Ces différences ne sont pas de nature à 
empêcher l’adoption de l'hypothèse que je propose, car le savant illustre 
que je viens de citer a encore dit : « Des observations exactes démon- 
trent que les différentes parties des courbes isogoniques se déplacent 
d’une manière très-irrégulière, que ces lignes, aux endroits où elles 
étaient parallèles , s’écartent du parallélisme , et que les contrées dans 
lesquelles régnait exclusivement l’une des deux déclinaisons s’aggran- 
dissent ou se resserrent dans des directions très-diverses. » 
L'hypothèse nécessaire, qui semblerait d’une difficile naissance à l’ins- 
pection des cartes, vient s’offrir elle-même à l'esprit lorsqu'on jette un 
regard attentif sur la région polaire boréale d’une sphère terrestre. En 
