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admis par la plupart des physiciens rend compte des variations de la dé- 
clinaison , il est en opposition avec la continuation de la diminution de 
inclinaison, et surlout avec la progression constante des lignes sans 
déclinaison vers l'O. 
Pour mieux faire saisir l'incertitude à laquelle les physiciens sont 
livrés en ce moment à l’égard de l’époque où l’inclinaison cessera de 
décroître à Paris, à Bruxelles ou à Londres , je crois utile de transerire 
le passage suivant de la Physique du globe, de M. Quételet, 1861, 
p. 174-715 : 
«D’après M. Hansteen , le minimum de l’inclinaison devrait se présen- 
ter en 1924 (milieu d'avril), c’est-à-dire pendant la première partie du 
siècle prochain. Déjà le minimum s’est présenté dans quelques localités 
orientales; il se rapproche de plus en plus de nous, et passera par 
Paris et Londres, après avoir produit ses effets en Belgique. Nous n’avons 
malheureusement pas les éléments nécessaires pour calculer, d’une ma- 
nière précise , la longueur de cette période : les éléments relatifs à son 
commencement nous font entièrement défaut. Voici les résultats que le 
physicien norwégien a déduits de nos observations : 
1830 3° 219 
ASE tS à AA 1840 2 878 
Diminution annuelle de l’inclinaison 1850 2 336 
1855 2 3566 
» D’après mes calculs, la période des inclinaisons positives devrait se 
prolonger, dans le siècle suivant, un peu plus longtemps, et ne finir 
qu’en 1940 au lieu de 1924 que donnent les calculs de M. Hansteen 
pour limite de la période (1). Ces calculs toutefois supposent une régu- 
larité dans la marche de la courbe qui se confirme assez par les obser- 
vations et les calculs qui ont été faits dans ces dernières années; mais 
rien ne permet encore de conclure avec quelque certitude que la courbe 
des inclinaisons est régulière et se maintiendra la mème dans la suite 
des temps. » 
(1) D’après de nouveaux calculs donnés par M. Hansteen dans le Bulletin interna- 
tional de l’Observaloire de Paris du 7 février 1866, le minimum pourrait arriver 
vers l’an 1875. (D’après mon hypothèse, développée quelques pages plus loin, ce 
serait seulement près d’un siècle plus tard, vers 1964.) 
