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B, INCLINAISON 
ÉQUATEUR MAGNÉTIQUE. — Les lignes isocliniques ordinaires, plus 
importantes que les lignes isogoniques, éprouvent, ainsi que la ligne 
sans inclinaison ou équateur magnétique, des variations dans leur 
position, mais moins considérables, car les pôles et l'équateur magné- 
tiques ne paraissent quitter ni les régions polaires, ni la zone tropicale. 
Pour l’équateur magnélique , on peut avoir recours aux observations 
faites à l’île de l’Ascension, dans la partie médiane de l’Océan Allanti- 
que, par l’abbé de La Caille et Duperrey, à près de 71 années d’inter- 
valle. Ces observations fournissent les données suivantes : 
De La Caille, 17 avril 1754, inclinaison de 11° 10° au N. 
Duperrey. . . 25 janvier 1825 — 1 58 — 
Différences . ... 71 années. ..: 9o1® 
Dans ce laps de T1 années, l’équateur magnétique, au Sud de cette 
île, a donc été déplacé de 9 12” vers le N. Nul doute que par la conti- 
nualion du même mouvement progressif, l’équateur magnétique ne passe 
au N. dans un petit nombre d’années, et que l’inclinaison ne devienne 
nulle d’abord dans l’île , puis ensuite au S., c’est-à-dire en sens inverse 
de ce qu’elle a été jusqu à présent. 
« De même qu’on a donné le nom de pôles magnétiques, dit A. de 
Humboldt, à ces points de la surface terrestre où la force horizontale 
disparaît, points dont l'importance a du reste été fort exagérée, de même 
l'équateur magnétique est la courbe des points où l’inclinaison de l’ai- 
guille est nulle. La position de cette ligne et les changements séculaires 
de sa forme , ont été, dans ces derniers temps, l’objet de sérieuses re- 
cherches. D’après les excellents travaux de Duperrey, qui a traversé 
l'équateur magnétique à six reprises différentes, de 1822 à 1825, les 
nœuds des deux équateurs, c’est-à-dire les deux points où la ligne sans 
inclinaison coupe l’équateur terrestre el passe ainsi d’un hémisphère 
dans l’autre, sont placés d’une manière peu régulière : en 1825, le 
nœud qui se trouvait près de l’île de Saint-Thomas, vers la côte occi- 
dentale de l'Afrique, était à 188° ‘/, du nœud situé dans la mer du Sud, 
près des petites îles de Gilbert, à-peu-près sur le méridien de l’Archipel 
de Viti. 
» De nouvelles observations, recueillies et discutées par Sabine, nous 
ont appris que, de 1825 à 1837, le nœud de l’île Saint-Thomas s’est 
