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en devenant de plus en plus grandes et de façon à avoir l'air empülées 
l’une sur l’autre, — les opercules dils concentriques, sur lesquels les 
stries d’accroissement portent ces bords libres à un nombre si élevé, — 
ces opercules, dis-je, deviendraient inévitablement ÉpaIs , tandis qu'ils 
demeurent foujours MINCES quand leur structure n’est pas compliquée 
d'un mélange de sucs calcaires. 
Et en effet, je crois voir que, selon les genres el les espèces pourvus 
de cetle sorte d’opercule, on y retrouve toujours plus ou moins de 
traces de spiralité, soit au nucléus lui-même (sommet primordial), 
soit auprès de lui. Si celte proposition est vraie , le travail de secrétion 
de l’opercule est absolument GONTINU, et non point discontinu comme 
il faudrait l’admettre si les stries d’accroisseinent représentaient les 
bords réels de lames superposées par des secrétions successives , ainsi 
que le premier coup-d’œil jeté sur un opercule de Paludine ( vivipare) 
par exemple, semblerait le faire présumer, puisque cet opercule, plus 
épais au nucléus, s’amincit vers ses bords. On en a conclu jusqu'ici 
que chaque lame sur-ajoutée à la face externe de l’opercule était formée 
séparément sous la précédente plus petite et la débordait; mais l’hypo- 
thèse du travail continu me semble expliquer plus convenablement ces 
_ faits. 
Je puise la preuve de opinion que j’exprime ici, dans la comparaison 
attentive de divers opercules auxquels certains auteurs attribuent des 
différences considérables de construction, tandis que d’autres savants 
leur reconnaissent des ressemblances plus concluantes que ces diffé- 
rences. Ainsi, M. Woodward divise les opercules en bien moins de 
formes distinctes que Blainville et dit (p. 102) « qu’il ne faut pas atta- 
» cher trop d'importance, comme aidant à la classification, à cette 
» plaque très-variable {to this very variable plate. ) » 
C’est à l’opinion des auteurs synthélistes que je me range, et à leur 
tête je place, comme il est juste, notre grand conchyliologiste, M. Des- 
hayes , dont le discernement est si sûr et les jugements si sages en ma- 
lière de valeur des caractères. Ce n’est pas que, dans ceux de ses 
ouvrages que j'ai sous les yeux, il se soit étendu longuement sur ce 
sujet; il a fait un peu comme ses devanciers et n’a pas serré de près 
celte étude. Ge n’est pas non plus que j'aie pris pour point de départ de 
mon travail, le peu qu'il en a dit: non! c’est par un chemin {out opposé, 
de comparaison en comparaison, de déduction en déduction, que je suis 
arrivé à reconnaître comme expression de la vérité les quelques mots 
