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(arenarius el gigas), je ne cours pas le risque de me tromper, puisque 
les auteurs modernes réunissent, sous l’un ou l’autre de ces deux noms, 
tous les Vermets (anciennes Serpules) tertiaires de la plus forte taille. 
Ils s'accordent avec M. Deshayes (art. Vermet, in Lam. 2° éd. t. 9) et 
avec M. Milne-Edwards (art. Serpule, in Lam. 2° éd. t. 5) pour dire 
qu’on ne sait encore à peu près rien sur la spécification de ces animaux 
Leurs formes d’ornementalion, irrégulières et si diverses, constituent- 
elles de simples variétés ou de véritables espèces ? L'étude directe de 
l'animal de chacune d’elles pourrait seule fournir les moyens de 
répondre avec certitude à cette question; mais on peut, d'avance, se 
Lenir pour très-assuré que les catalogues actuels de Serpules renferment 
un grand nombre de doubles emplois. Tel est le résumé, peu consolant, 
de ce que nous disent les maîtres de la science. 
Pour les fossiles, la difficulté s’accroit, puisque l'espoir des preuves 
anatomiques fait défaut, et n’est remplacé que par la chance plus ou 
moins rassurante des déductions analogiques. Le Vermetus arenarius 
s'est-il perpétué, sous la forme de variétés plus ou moins voisines du 
type, depuis les formations tertiaires, jusqu'à l’époque où on le trouve 
vivant dans les mers très-chaudes ? Chacun pourra, là-dessus, avoir son 
avis : quant à moi, je n’en ai point, n'étant pas en mesure de comparer 
la coquille vivante aux fossiles; mais je crois pouvoir faire remarquer 
qu’un certain nombre de coquilles, parmi les perforantes surtout, sem- 
blent jouir d’une résistance plus prolongée au renouvellement des 
faunes. 
Ce qu'il y a de bien certain, — et c’est déjà quelque chose pour 
notre étude zoologique, — c’est que nous avons affaire à des Vermels, 
vrais mollusques, et non à des Annélides du genre Serpule, car Blainville, 
(Dict. sc. nat. t. 48, p. 550) puis M. Deshayes (in Lam. 2° éd. t. 9, p. 62, 
03) nous enseignent que ce genre de trachélipodes a, comme certaines 
Turritelles et Gériles, et comme le genre Siliquaire son voisin le plus pro- 
che, des cloisons testacées EN FORME DE VOUTE qui ferment hermétique- 
ment, à des distances inégales, le tube du côté de son spiroïde initial. Lors 
donc qu'on peut constater l'existence de ces voûtes concaves du côlé 
qui regarde l'ouverture, on est en possession d’un crüerium indiscu- 
table, car, disent ces auteurs illustres, l’anus étant, chez les annélides, 
placé à l’opposite de la bouche, il faut que le tube reste ouvert à ses 
deux EXTRÉMITÉS : il ne peut donc pas se terminer, comme celui des 
Vermets, en un sommet ordinaire de spire. 
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