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quelquefois ils sont feuilletés et friables ou presque pulvérulents ; 
d’autres fois on les voit d’une extrême compacité. 
La plupart de ces roches sont lraversées par un grand nombre de 
fissures ou perforées de nombreuses cavités ; elles sont générale- 
ment assez altérables par l’action des agents atmosphériques et se 
recouvrent souvent d'une pellicule sableuse qui est entraînée par les 
pluies (1)- 
Si l’on en juge par la nature des débris roulés constituant les dépôts 
quaternaires de la Gironde, les blocs calcaires arrachés au sol par le 
courant qui a charrié ces débris, ont subi la trituration torrentielle 
pêle-mêle avec des cailloux la plupart quartzeux. L’effet d’une semblable 
trituration peut se déduire avec facilité de ce qui se passe sur les côtes 
de l'Océan, où les calcaires les plus compacts s’usent avec rapidité 
sous la seule influence du balancement des marées et du frottement des 
fragments calcaires les uns sur les autres. 
« C'est ce qui s’observe entre le Hävre et Dunkerque ou bien au pied 
des falaises des Basses-Pyrénées. Il peut même arriver que le dépôt 
litloral formé sur un rivage de craie ou de calcaire friable ne contienne 
pas trace de débris calcaires. 
« Sur les côtes de France, baignées par l'Océan, le carbonate de 
chaux du dépôt littoral provient presque entièrement des tests sécrétés 
par les mollusques de l’époque actuelle. Il est en fragments anguleux 
où faiblement arrondis et il résiste beaucoup mieux à la destruction que 
les calcaires les plus compacts (2). 
(1) Cette altération se remarque surtout sur certaines couches du calcaire à Acsté- 
ries. Ilexiste quelquefois, dans cet étage géologique. des couches marneuses e\ees- 
sivement altérables par les alternatives de sécheresse et d'humidité qu'elles subisseut. 
Cet effet se montre partout où ces couches affleurent dans des escarpements et 
donne lieu souvent à des éboulements dangereux, par exemple, entre La Roque de Tau 
et la Brangette, sur la rive droite de la Gironde. Sous l'influence des plaies d'hiver, 
elles s’imbibent d’eau; au printemps, elles se dessèchent aux affleurements, s’y déli- 
tent et se divisent en fragments, qui, finalement, tombent en poussière. Cette altéra- 
tion Se poursuivant pendant quelques années, il arrive un moment où les roches 
calcaires ou gréseuses qui surmontent la marne, surplombent; bientôt leur poids les 
entraîne et les précipite au pied de l’escarpement, dont elles cachent la base sous 
des amas de débris 
(2) Delesse : Recherches sur le dépôt lilloral de la France. ( Bulletin de la Société 
géologique de France, 2e série, T. XXIV, p. 431). — Cetie résistance des coquilles 
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