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ion qualernaire (1) el que, considéré dans son ensemble, il diffère assez 
peu de ce qu’il était à l’origine de cette formation. Des modifications 
saillantes ne paraissent avoir eu lieu que dans les vallées, qu’ont dû 
élargir et approfondir les courants diluviens qui les ont parcourus, et 
dans les contrées où des dépôts considérables de sable ou de graviers ont 
masqué le relief primitif de vastes étendues de pays (2). 
94. Il est impossible d'admettre que des torrents d’eau douce aient pu 
être assez puissants pour produire ce dernier résultat. Où trouver, 
d’ailleurs, leur origine ? Serait-ce, avec M. Fournet, dans l'existence 
d'immenses lacs échelonnés à la surface des Monts-d’Auvergne et dont 
la débâcle simultanée aurait déterminé l’inondation de toutes les contrées 
environnantes jusqu’à la mer ? Mais si ces lacs avaient existé, n’auraient- 
ils pas, en s’écoulant, laissé des traces évidentes de leur existence, 
puisque aucune révolution géologique n’a, depuis la période quaternaire, 
(1) M. Jacquot a mis ce fait en évidence pour la Gironde. « Dans un petit vallon 
» situé au nord de l’église de Ganriac, j'ai vu, dit-il, (p. 15 de la note précitée) le ter- 
» rain tertiaire supérieur » — (qui, pour moi, est la base du terrain quaternaire) — 
« représenté par une assise sableuse, bigarrée de rouge et de gris, pénétrer dans le 
» calcaire de Bourg. Comme ce vallon ne sé trouve qu’à une faible hauteur au-dessus 
» du niveau de la Gironde, on ne saurait mettre en doute que le massif calcaire n’ait 
» été profondément raviné avant le dépôt du sable C’est d’ailleurs ce que l’on 
» observe sur lous les points où celle formation se montre. » 
Toutes les vallées qui rayonnent autour du plateau central de la France, ainsi que 
celles qui sillonnent le versant septentrional des Pyrénées, étaient également ébauchées 
avant la période quaternaire. Dans la vallée de la Loire, per exemple, on remarque 
souvent dans la craie de profondes excavatiors naturelles, généralement fermées par 
le bas et remplies par le dépôt de transport qui recouvre les coteaux. À la sortie de 
Gien, sur la route de Briars, plusiéurs de ces excavations, larges de 8 à 9 mêtres, se 
prolongent au-dessous du niveau de ladite route. Comme elles se trouvent parfois 
très-rapprochées les unes des autres et qu’elles ne sont, en réalité, que des sillons 
plus ou moins profonds, coupés transversalement par l’escarpement lui-même, ia craie 
semble être partagée en tranches verticales que séparent des couches irrégulières de 
cailloux. « Cette disposition prouve clairement l’antériorité du creusement de la vallée, 
vers l’axe de laquelle sont dirigés les sillons, au phénomène cataclystique qui a rem- 
pli ceux-ci de sable, de cailloux et de gravier. » — (D’Archiac, Histoire des progrès 
de la Géologie, T. I, p. 187) Dans la vallée du Loir, mèmes caractères (ébid, 
p. 189) et par conséquent même conclusion. 
Des observations du même genre peuvent être faites en un grand nombre de points 
des vallées de là Garonne et de la Dordogne et de quelques-uns de leurs affluents. 
12) C'est ce qu’il est facile de reconnaître par le tableau suivant, dans lequel les 
