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De semblables cataclysmes n'ont pas été rares à la surface du globe, 
el l’on en cite un grand nombre, depuis les temps historiques, soit en 
Europe, soit en Asie, soit en Amérique, où, pendant des tremblements de 
terre, l'Océan, fortement bouleversé et soumis à de violentes oscillations, 
a fait irruption dans les terres, s’y avançant, puis s’en relirant tour à 
tour, en portant la dévastalion sur des espaces quelquefois très-étendus. 
Ces mouvements impétueux d'aller et de retour, se joignant aux disloca- 
tions subites que les commotions soulerraines ont souvent déterminées 
dans l’écorce du globe, ont donné lieu à d’épouvantables désastres, dont 
les récits remplissent les annales des contrées maritimes. 
Si de simples tremblements de terre produisent des effets d’une 
pareille intensité, combien plus énergiques ne doivent pas être ceux 
résultant d’un soulèvement important du fond des mers! Les expériences 
de M. J. Scott Russell tendent à prouver que l'élévation subite d’une 
masse solide de dessous l’eau produit, à la surface du fluide, une éléva- 
tion correspondante, qui donne lieu à ce que l’auteur appelle une vague 
de translation de premier ordre. Gette vague n'’oscille pas comme les 
vagues ordinaires ; une fois produite, elle reste au-dessus du niveau de 
l’eau et s’y maintient, en se propageant avec une vilesse qui varie comme 
la racine carrée de la profondeur (1). 
On sait que des mollusques de l'époque actuelle ont été trouvés dans 
des couches situées quelquefois à d’assez grandes hauteurs au-dessus du 
niveau de la mer, indiquant ainsi, d’une manière positive, que, depuis 
la fin des dépôts de l’époque subapennine, la croûte terrestre s’est sou- 
levée sur plusieurs points. Il paraïl évident que le dernier grand soulè- 
vement qui ait eu lieu en Europe, est eelui des Alpes principales ; mais 
il n’en est pas de même dans les autres pays, et il est à peu près certain, 
d’après les observations que l’on possède, qu’une partie des immenses 
chaînes qui longent l’Amérique el qui traversent l'Asie jusque dans 
l'empire Birman, est le résultat d’une catastrophe beaucoup plus récente. 
(4) D’Archiac, Histoire des progrès de la Géologie, T. 1, p. 147.— M. W. Whevwell. 
en cherchant quelles étaient ies conditions mécaniques nécessaires pour expliquer le 
transport du drift du Nord par l’action d’une ou de plusieurs vagues de translation, 
a fait voir que le résultat pouvait être obtenu par une grande secousse, soulevant le 
fond de la mer sur une surface de 45,000 carrés et à une hauteur de 170 mètres, ou 
bien par une succession de secousses produisant chacune des effets moindres. (16. 
T Il, p. 47, note). 
