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elles auront agi comme les barres le font, de nos jours, dans quelques 
régions maritimes et à l'embouchure de quelques fleuves. 
À l’embouchure de la Seine, au Havre, à Honfleur, à Berville, la mer, 
à l'instant du flux, monte par degrés insensibles; mais près de Quille- 
bœuf, le premier flot de la marée se précipite en immense cataracte, 
formant une vague roulante de grande vitesse qui refoule avec fracas les 
eaux du fleuve dans toute sa largeur, renversant tout sur son passage, 
rongeant les rives et les îles, enlevant tout obstacle qui s'oppose à sa 
marche, offrant en quelque serte «lexemple d’un ouragan au milieu 
du calme de la nature » (1). 
Ce phénomène s’observe dans loutes les rivières à marée, ainsi que 
le long de toutes les côtes, où le flot se propage dans une eau de moins 
en moins profonde, et sa cause ne paraît pas différer de celle qui déter- 
mine, pendant les tempêtes, la formation de ces vagues qu’on voit se 
déferler en voûtes en approchant du rivage, puis, roulant sur elles- 
(1) De tout temps la Barre paraît avoir exercé de nombreuses dévastations sur les 
rives de la Seine. L'ile de Belcinac qui, jadis, contenait un monastère et plusieurs 
églises, a totalement disparu sous ses efforts; elle a été ruinée et détruite vers 
1028. Depuis cette époque jusqu'en 1336, plusieurs îles, auxquelles on donna le nom 
de celle qui avait cessé d’exister, se formèrent à diverses reprises dans le fleuve, pour 
disparaître et reparaître alternativement. Vers 1640, il s’en forma une nouvelle, mais 
pour peu de temps, car la Barre ne tarda pas à la balayer. 
Vers 1820, une autre île apparut peu à peu et s’étendit graduellement; la ville de 
Caudebec fit établir un pont en bois pour la relier à la terre ferme. En 1844, sa dis- 
parition était imminente. J’ignore si elle existe encore. (Sauvage : De la Barre ou 
Mascaret dans la Seine maritime, et Amand Le Mire, méme litre, in Congrès scien- 
tifique de France, 32° session, p. 608 et suiv. ) 
Les Barres se montrent sous un aspect plus redoutable qu'ailleurs dans le fleuve 
des Amazones, dont, sous le nom de porococa ou pororoca, elles ravagent les rives jus- 
qu’à plus de quatre cents kilomètres de son embouchure, et dans la baie de Fundy, 
située entre la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick, (Amérique du Nord), où 
le flot atteint queiquefois vingt mètres de hauteur. (F. Maury : Géographie physique 
de la mer, traduction par Terquem, p. 490, note.) 
On peut citer un assez grand nombre de localités où l’on observe ce phénomène. 
On le connaît, depuis longtemps, dans la Dordogne, sous le nom de mascarel; on le 
trouve également dans les cours d’eau du nord de l'Écosse; en Angleterre, dans la 
Severn et dans l'Humber ; en Chine, dans le Tsien-Tang. Une description intéressante 
de la barre du Tsien-Tang figure dans un mémoire inséré, le 12 janvier 1853, par le 
docteur Macgowan, dans les Transactions of Chinese Branch of the Royal Asialic 
Sociely. 
