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‘ abruptes des monts de l'Auvergne et du Limousin et n’en remplissaient 
plus que les vallées, qu’elles formaient encore une nappe épaisse au- 
dessus des coteaux de l’Entre-deux-Mers, situés plus bas (1). 
402. Dans la partie supérieure du bassin de la Dordogne, dont la sur- 
face, à pentes rapides, est profondément ravinée dans toutes les directions, 
les blocs arrachés aux flancs des montagnes de l’Auvergne et du Limou- 
sin furent, pour la plupart, entraînés dans les nombreuses échancrures 
qui sillonnent ces contrées, tandis que, flottant en quelque sorte dans le 
torrent et dispersés dans la masse de ses eaux, les argiles, les sables et 
les menus graviers provenant de la trituration des roches, furent tour-à- 
tour emporlés el précipités, suivant la nature et la vitesse du courant. 
Mais plus bas, dans le Périgord et sur les rives de la Garonne, où le 
relief du sol présente une série de collines allongées, dont l’ensemble 
constitue de larges plateaux faiblement inclinés vers la mer, le courant 
a graduellement perdu de sa vitesse, à mesure que son niveau a baissé, 
el ses eaux, semblables à celles de ces rivières limoneuses qui, dans 
leurs débordements, couvrent les campagnes , tantôt d’une fertile allu- 
vion, tantôt d’amas stériles de sables ou de graviers, ont abandonné, sur 
les coteaux et sur leurs pentes, les matières qu’elles avaient entraînées jus- 
qu’alors et qu’elles devenaient impuissantes à charrier plus loin. Quant 
aux blocs arrachés au sol même des coteaux, trop lourds pour flotter 
comme les sables et les argiles, ou pour rouler avecvitessecomme les menus 
graviers, les uns, et c’étaient probablement les plus nombreux, furent 
peu à peu entraînés, par leur poids uni à l'impulsion des eaux, sur les 
déclivités et de là dans les vallées; les autres, soit en raison de leur gros- 
seur, soil qu'ils n’aient élé enlevés à leur gîte qu’au moment où les eaux 
commençaient déjà à précipiter, furent enveloppés dans les dépôts en 
formation et mis ainsi à l’abri de tout déplacement postérieur. 
Il en résulte que les dépôts quaternaires, qui se sont étendus sur les 
coteaux, doivent renfermer la plupart des éléments entrant dans la com- 
position des terrains géologiques plus anciens qui existaient en amont de 
leur gisement; que leur couche supérieure, déposée quand le courant se 
relrail des hauteurs, c’est-à-dire quand ses eaux n’avaient plus qu’une 
faible vitesse , doit être composée d'éléments moins grossiers que ceux 
(1) Lorsqu'une nappe d'eau s'écoule sur une pente, elle prend assez promptement 
la forme d’un coin, dont l’arête est en amont et la large base au bas de la pente. Le 
sommet de la nappe descend à mesure que la nappe s’amincit. 
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