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courant-diluvien baissait par l’effet de l’écoulement constant de ses eaux 
dans la mer, et celles-ci perdaient gradueilement de leur vitesse. Il a 
done dû arriver un moment, où la force d’impulsion du courant est deve- 
nue {rop faible pour entraîner la masse des cailloux charriés jusqu'a- 
lors ; des amas caillouteux ont commencé à se former sur les parties du 
lit, où le déplacement des galets s’était ralenti, et se sont ensuite éten- 
dus peu à peu vers les parties plus profondes où les eaux, restées torren- 
lielles, continuaient à emporter les caïlloux vers l’aval, creusant sou- 
vent comme un second lit au fond de l’ancien. 
Ce creusement con’inu de la parlie la plus profonde des courants a 
dû se produire de façons {rès-variées, suivant la nature du fond, et 
quelquefois même (comme il arrive encore dans quelques-uns de nos 
cours d’eau actuels), non-seulement il s’est exercé sur le fond, mais 
encore sur la base des berges du nouveau lit : sous l’action énergique du 
frottement latéral des galets, cette base s’est creusée, le surplomb résul- 
tant s’est graduellement agrandi, puis la roche, suspendue sur le vide et 
entrainée par son poids, s’est abimée dans les flots, escarpant les bords 
du nouveau lil, et transformant l’ancien en un gradin laillé par les eaux 
dans les flancs des coteaux encaissants. 
Ce qui s’est produit au fond du premier lit d’un courant, a pu, sous 
l'influence des mêmes causes, se produire encore plus tard au fond du 
second, de telle sorte que les versants de la vallée se°sont façonnés en 
étages superposés, disposés en retrait les uns par rapport aux autres et 
recouverts par des dépôts, en apparence de formation différente; car, 
dans chaque section d’une vallée, les roches des terrains les plus rappro- 
chés ayantnécessairement apparu les premiers, puis successivement celles 
des régions plus éloignées, les dépôts d’un étage n’ont pu renfermer, ni 
les mêmes proportions de cailloux d’une même contrée, ni souvent les 
mêmes cailloux que ceux d'un étage postérieur. Le Périgord, par exem- 
ple, étant plus rapproché du Limousin que de l'Auvergne, les cailloux 
originaires du premier de ces pays y sont arrivés avant ceux du second, 
formant , au fond de la vallée de la Dordogne , des dépôts qui ne conte- 
naient aucune roche de l'Auvergne ; mais, plus tard, lorsque parurent au 
même lieu des cailloux originaires des sommets volcaniques de celle der- 
nière contrée, la vallée s’étant approfondie , les dépôts du nouveau lit, 
renfermèrent des cailloux d’origine différente de celle des dépôts du lit 
précédent placé sur les versants à un niveau plus élevé, et se distin- 
guêrent ainsi de ces dépôts d’une façon très-tranchée. 
