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mençait, et la NATURE, dont l’irruption de l'Océan dans le continent 
avait un instant arrêté la marche, reprenant le cours régulier de ses 
phénomènes, ouvrait l’ère nouvelle, où l’homme, cet être de raison dont 
l’époque de l'apparition à la surface du globe est encore si contro- 
versée , devait démontrer, par son intelligence, la distance incom- 
mensurable qui sépare l’esprit de la matière. 
113. Lorsqu'on examine les terrains quaternaires de la Gironde et des 
régions voisines, on reconnaît que la présence de l’oxyde de fer y est 
due à deux effets successifs : 
1° Un effet de dépôt, contemporain de la formation des terrains colo- 
rés par l’oxyde de fer et qui se reconnaît à ce que cette coloration suit 
exactement toutes les ondulations des dépôts et en affecte toutes les 
variétés ; 
2° Un effet d'infiltration qui, postérieur au dépôt des terrains, semble 
souvent se trouver en relation intime avec la formation de l’alios à ciment 
organique, ne s’est produit, comme ce dernier, que dans les sables 
meubles , et s’est toujours arrêté au contact des masses argileuses, au- 
dessus et dans les fissures desquelles il a quelquefois donné lieu à des 
concrétions ferrugineuses de nature variée. 
Le premier de ces effets s’explique de lui-même. Je vais chercher 
l’origine du second. 
La plupart des eaux, qui sourdent du sable des Landes ou du terrain 
quaternaire de la Gironde , sont plus ou moins ferrugineuses; quelque- 
fois même exposées à l’air, pendant plusieurs jours , dans un vase, elles 
eroupissent assez promptement, dénotant ainsi la présence dans le 
hiquide de matières organiques putrescibles. 
En 1857, M. Fargue, ingénieur des Ponts et Chaussées, faisait exécu- 
ter les travaux de fondation d’un pont sur la Gélise, petit ruisseau des 
landes du Lot-et-Garonne. Des petits pieux de O®, 12 à 0, 15 de dia- 
mètre furent mis a découvert par les fouilles; leur bois était profon- 
dément altéré, non par la putréfaction, mais par la transformation de la 
matière ligneuse en une matière spongieuse sans consistance. « Les eaux 
» extraites de la fouille par voie d’épuisement déposaient sur les points, 
» où elles coulaient sur une faible épaisseur et avec une grande vitesse, 
» et seulement sur ces points, une substance jaunâtre, pulvérulente, 
» qui avait l’aspect d’un précipité chimique, Les eaux de la Gélise pro- 
» prement dile ne présentaient pas celte particularité, et tout semblait 
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