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Y a-t-il une raison quelconque de croire que ce qui se produit actuel- 
lement sous nos yeux sur une échelle très-restreinte, il est vrai, mais 
enfin qui se produit encore journellement, n’ait pas pu, toutes condi- 
tions égales d’ailleurs, se produire aussi bien autrefois? Évidemment 
non. On doit donc admettre que l’alios à ciment organique est le résul- 
tat d'infiltrations tourbeuses, à une époque où le sol sablonneux de nos 
régions élait couvert d'immenses flaques d’eau, soumises à des alterna- 
tives de sécheresse et d'humidité (4), et que l’alios ferrugineux est la con- 
séquence de réactions semblables à celles qui, dans plusieurs contrées, 
déterminent de nos jours la formation du minerai des marais. 
Objectera-l-on que s’il en était réellement ainsi, la couche d’alios à 
ciment organique affleurerait au sol et même constituerait ce sol en 
totalité, tandis qu’elle se maintient au contraire à une certaine profon- 
deur qui est presque toujours constante. Mais qu’on veuille bien se rappe- 
ler que le sol des landes est formé de sables, que ces sables, depuis 
des siècles, sont foulés et piétinés par les hommes et les troupeaux, et 
que celle action, la même partout, a dû produire partout également le 
même effet. Or l’alios, réduit en poussière et exposé pendant quelques 
saisons aux alternalives atmosphériques, perd assez promptement sa 
malière organique et passe à l’état de sable analogue à celui qui forme 
le sol végétal des landes (2). L’alios à ciment organique a donc dû néces- 
sairement disparaître du sol superficiel et ne se conserver qu'à partir 
de la profondeur, à peu près constante, où sa couche s’est trouvée hors 
de l'atteinte du piétinement des hommes et des animaux, ainsi que de 
l’action des agents météoriques. 
(1) M. Jacquot, dans sa note sur l'existence el la composition du terrain terliaire 
superieur, dans la parlie orientale du département de la Gironde, (Extrait des 
Actes de l’Académie Impériale des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux, 
1862), a déjà formulé d’une manière très-nette, l'opinion que le ciment orgauique de 
lalios est d’origine tourbeuse. « Je crois, dit-il à ce sujet, qu'il serait difficile de ne 
» pas admettre que l’alios à pris naissance dans des conditions analogues à celles qui 
» président aujourd'hui à la formation de la tourbe. L’évidence à cet égard res- 
» sort, pour moi, de l'identité de la matière organique que l’une et l'autre roches 
» renferment. » 
(2) Pour se convaivcre de l’exactitude de ce fait, il suffit d'observer laltération 
progressive qu’éprouvent les affleurements d’alios, sous l'influence combinée de la 
pluie et du soleil. La couleur de l’alios faiblit graduellemeut et, au bout de deux à 
trois ans, il ne reste déjà plus à sa surface qu'un sable gris formé de grains de quartz 
mélangés de quelques parcelles organiques non décomposées. 
